Prodotto cartesiano
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In matematica il prodotto cartesiano di due insiemi A e B è l'insieme delle coppie ordinate (a,b) con a in A e b in B. Formalmente:
Se A e B sono insiemi distinti, i prodotti e sono formalmente distinti, anche se sono in naturale corrispondenza biunivoca.
Il prodotto cartesiano può essere esteso alla composizione di n insiemi considerando l'insieme delle n-uple ordinate:
Possiamo identificare in modo canonico A1x A2 ... x An con A1x (A2x ... x An); in questo modo il prodotto cartesiano risulta naturalmente associativo.
Il prodotto cartesiano di n copie di un insieme A viene indicato con An e può essere chiamato potenza cartesiana. Si osserva che questo insieme si può identificare con l'insieme delle funzioni dall'insieme {1, 2, ... , n} in A.
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[modifica] Proprietà del prodotto cartesiano
Il numero di elementi (o cardinalità) del prodotto cartesiano di due insiemi è il prodotto del numero di elementi dei due insiemi. Generalizzando, il numero di elementi del prodotto cartesiano di n insiemi è il prodotto del numero di elementi di ogni insieme.
Gli elementi di questi prodotti cartesiani si chiamano anche sequenze finite; quando gli insiemi fattore coincidono e sono finiti si usa anche il termine disposizioni con ripetizione. Ricordiamo anche vengono detti stringhe o parole gli elementi della potenza cartesiana n-esima di un alfabeto, insieme finito di oggetti semplici che si possono chiamare caratteri, lettere o simboli.
Ogni sottoinsieme del prodotto cartesiano di due insiemi costituisce una relazione binaria. Le matrici sono le funzioni che hanno come dominio un prodotto cartesiano.
Il prodotto cartesiano è una costruzione formale molto utilizzata in matematica per costruire insiemi complessi a partire da insiemi semplici; se gli insiemi di partenza hanno qualche struttura aggiuntiva (ad esempio una topologia, o una struttura di gruppo) è spesso possibile costruire una struttura analoga sul loro prodotto cartesiano.
[modifica] Prodotto cartesiano generalizzato
Il prodotto cartesiano è definito anche su una quantità infinita di insiemi. Siano {Xi| i in I} degli insiemi, parametrizzati da un insieme di indici I. Definiamo il loro prodotto come:
e cioè come l'insieme delle funzioni definite su I che mandano ogni elemento i in un elemento di Xi. Se I è un l'insieme finito {1,2,...,n} questa definizione di prodotto cartesiano coincide con quella data sopra.
[modifica] Relazione con l'assioma della scelta
L'assioma della scelta si può riformulare in termini di proprietà del prodotto cartesiano generalizzato, più precisamente si può dimostrare essere equivalente alla seguente affermazione
- Il prodotto cartesiano generalizzato di una famiglia non vuota di insiemi non vuoti è non vuoto
che viene talvolta chiamata assioma moltiplicativo.
[modifica] Esempi di interesse geometrico
Il piano cartesiano è costruito come prodotto cartesiano di due copie della retta reale. Questa costruzione è stata introdotta da Cartesio ed è alla base della geometria analitica; da essa deriva il nome del prodotto che stiamo presentando. Analogamente lo spazio tridimensionale è il prodotto cartesiano di tre copie della retta reale e lo spazio delle ennuple di numeri reali è la sua generalizzazione n-dimensionale. Simili costruzioni si possono ottenere con prodotti cartesiano di insiemi come i numeri interi (v. piano combinatorio), i numeri razionali (v. piano razionale) o gli insiemi di classi di resti.
Un altro esempio di oggetto geometrico costruito tramite il prodotto cartesiano è il toro, dato dal prodotto cartesiano di due circonferenze; la sua generalizzazione n-dimensionale è definita come il prodotto cartesiano di n circonferenze.
Se facciamo il prodotto di una quantità numerabile di copie di , parametrizzate con un numero naturale 1,2,... (quindi l'insieme di indici I è l'insieme dei numeri naturali), otteniamo l'insieme delle successioni di numeri reali. Analogamente possiamo definire ad esempio l'insieme delle successioni di numeri interi o razionali.
[modifica] Strutture prodotto
Il prodotto cartesiano viene utilizzato per quel genere di costruzione che a partire da due o più strutture di una qualsiasi specie porta alla corrispondente struttura prodotto o a qualche sua variante. In particolare si può fare riferimento ai seguenti articoli e termini:
- Prodotto diretto di magmi
- Prodotto diretto di semigruppi
- Prodotto cartesiano dimonoidi liberi
- Prodotto diretto di gruppi
- Prodotto semidiretto di gruppi
- Prodotto diretto di anelli
- Prodotto diretto di campi
- Prodotto diretto di spazi vettoriali
- Prodotto diretto di algebre
- Prodotto diretto di insiemi ordinati
- Topologia prodotto
- Varietà prodotto
Dal punto di vista della teoria delle categorie il prodotto cartesiano è un prodotto diretto nella categoria degli insiemi.
[modifica] Prodotto cartesiano di funzioni
Se f è una funzione da A in B e g una funzione da C in D, si definisce come loro prodotto cartesiano e si denota con f×g la funzione da A×C in B×D data da
(Osserviamo che questa è una formula in cui conviene distinguere le parentesi che delimitano argomenti di funzione dalle parentesi che delimitano coppie ordinate)
[modifica] Unione di potenze cartesiane
La unione di tutte le potenze cartesiane positive e la poco diversa unione di tutte le potenze cartesiane naturali di alcuni insiemi costituiscono ambienti nei quali si collocano vantaggiosamente determinate entità. Consideriamo in particolare
- ;
si tratta dell'insieme delle sequenze di lunghezza positiva arbitraria di numeri reali. Per tale insieme si usa anche la scrittura e viene chiamata cross chiusura dell'insieme . Gli elementi di questo insieme si possono identificare con i polinomi di grado positivo con i coefficienti in .
Costruzione poco diversa è quella che conduce alla cosiddetta star chiusura di un insieme. Consideriamo in particolare le potenze dell'insieme dei numeri complessi e l'unione
- .
si tratta dell'insieme delle sequenze di lunghezza arbitraria di numeri complessi e gli elementi di questo insieme si possono identificare con i polinomi di grado qualsiasi (positivo o nullo) con i coefficienti complessi. Questa costruzione sipone alla base delle considerazioni dello spazio vettoriale costituito dai polinomi in una variabile.
Altre interessanti costruzioni formali di questo genere sono quelle del semigruppo libero e del monoide libero su un dato alfabeto.