Panthera tigris sumatrae

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Tigre di Sumatra
Stato di conservazione: Critico

Classificazione scientifica

Regno:		Animalia
Phylum:		Chordata
Classe:		Mammalia
Ordine:		Carnivora
Famiglia:		Felidae
Sottofamiglia:		Pantherinae
Genere:		Panthera
Specie:		P. tigris
Sottospecie:		P. t. sumatrae

Nomenclatura trinomiale

Panthera tigris sumatrae
Pocock, 1929

Sottospecie

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La tigre di Sumatra (Panthera tigris sumatrae) è una sottospecie di tigre che vive unicamente nell'isola di Sumatra, in Indonesia. La popolazione allo stato brado è stimata tra i 400 e i 500 esemplari, diffusi per la maggior parte nei cinque parchi nazionali dell'isola. Le ultime analisi del DNA rivelano la presenza di alcune caratteristiche genetiche uniche, che sembrano collocare la tigre di Sumatra al confine tra la sottospecie e la specie a sé stante. La tigre di Sumatra potrebbe quindi evolversi in una specie a sé stante, a meno che non si estingua prima. Proprio per questa ragione, alcuni hanno suggerito di destinare sforzi maggiori per la conservazione della tigre di Sumatra rispetto alle altre sottospecie di tigri. La minaccia principale è rappresentata dalla distruzione dell'habitat naturale (che riguarda persino i cinque parchi di cui si è detto). Infine, 66 tigri furono uccise tra il 1998 e il 2000, cifra che corrisponde a circa il 20% della popolazione totale.

[modifica] Caratteristiche fisiche

Tra quelle ancora esistenti, la tigre di Sumatra è la sottospecie di tigre dalle dimensioni minori. Tuttavia, fino alla metà circa del XX secolo, era possibile incontrare due sottospecie ancora più piccole: la tigre di Giava e la tigre di Bali, anch'esse diffuse in Indonesia e attualmente estinte.

I maschi della tigre di Sumatra misurano mediamente 2,1 metri dal capo alla coda e pesano sui 120 kilogrammi. Le femmine misurano 1,8 metri e si aggirano sui 90 kilogrammi.

Le strisce nere lungo il corpo sono più sottili rispetto a quelle di altre sottospecie; i maschi presentano una "barbetta" piuttosto pronunciata (più in generale, queste tigri hanno un pellame più folto rispetto alle altre). Tra le dita delle zampe è presente una membrana che fa di questi animali dgli abili nuotatori. Proprio per questo, le tigri di Sumatra sono solite uccidere le loro prede in acqua, specie se si tratta di animali incapaci di nuotare.