Flippasi
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Le flippasi sono enzimi (EC number 3.6.3.1) situati nelle membrane cellulari, specialmente del reticolo endoplasmatico, che hanno lo scopo di favorire il movimento dei fosfolipidi attraverso la membrana. I fosfolipidi infatti, provvisti di una componente (testa) polare, non sono in grado di attraversare l'interno del doppio strato idrofobico della membrana, sebbene siano in grado di diffondere liberamente aatraverso il piano della membrana stessa. I fosfolipidi, perciò, dopo essere stati sintetizzati nel citoplasma, si integrano all'interno del versante interno (citoplasmatico) della membrana, per poi interagire con le flippasi che li trasportano sul lato esterno. Tale trasferimento è un processo di trasporto attivo che richiede energia, e avviene tramite l'idrolisi di ATP.
L'azione delle flippasi è importante al fine di mantenere una asimmetria funzionale nella composizione lipidica tra i due strati della membrana. La perdita di tale asimmetria, in seguito ad un malfunzionamento delle flippasi, o di altri fattori, può avere conseguenze gravi per la cellula, e portare ad apoptosi. Negli mammiferi, è stato inoltre dimostrato che la perdita dell'asimmetria nelle membrane dei neuroni è una delle principali cause degli effetti neurodegenerativi del morbo di Alzheimer.
