Festa dei Gigli
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La Festa dei Gigli di Nola (in provincia di Napoli) celebra, da tempo immemorabile, il ritorno in città del Vescovo Ponzio Meropio Paolino (353 - 431 d.C.) dalla prigionia ad opera dei barbari.
La leggenda vuole che il popolo nolano accogliesse il ritorno del suo Vescovo con dei fiori, dei gigli, raccolti nelle campagne e che, alla testa dei gonfaloni delle antiche corporazioni di mestieri, lo scortasse dalle rive di Oplonti (l'attuale Torre Annunziata, allora il porto di Nola) fino alla sede Vescovile.
In memoria di quell'avvenimento, i Nolani hanno tributato nei secoli la loro devozione a San Paolino, portando in processione ceri e fiori, prima su cataletti, poi su apposite costruzioni e infine su torri piramidali che, dal 1800, hanno assunto l'attuale altezza di 25 metri con base cubica di tre metri di lato, ricoperte di tradizionali decorazioni in cartapesta, secondo temi storici, religiosi o d'attualità.
Tali costruzioni, denominate per l'appunto Gigli, complesse opere architettoniche realizzate da sapienti famiglie di artigiani locali, vengono portate in processione a spalla, da gruppi di circa 100 uomini nolani (c.d. paranza), al ritmo di canzoni e musiche composte ogni anno appositamente per la festa, oltre a rivisitazioni di brani appartenenti alla tradizione musicale napoletana ed italiana.
Con gli 8 Gigli (nell'ordine: Ortolano, Salumiere, Bettoliere, Panettiere, Beccaio, Calzolaio, Fabbro, Sarto - in ricordo delle antiche corporazioni dei mestieri), attraversa la città una Barca che simboleggia il ritorno in patria del Santo. Da sempre la Festa dei Gigli di Nola si celebra ogni anno la prima domenica di giugno che cade dopo il 22, giorno in cui la città festeggia San Paolino.
La manifestazione copre l'intero arco della giornata. Nel corso della mattinata i Gigli vengono trasportati nella piazza principale di Nola, dove avviene la solenne benedizione degli obelischi. Nel pomeriggio ed in serata le costruzioni vengono poi portate in processione lungo il centro storico cittadino, dove le paranze affrontano spettacolari "prove" di abilità in particolari punti del percorso.
