Catgirl
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La Catgirl, o Ragazza gatto, è un costume ricorrente in molte culture, consistente in una serie di attributi felini tesi a rendere più femminile o tenero un personaggio.
[modifica] In Oriente
Nei paesi orientali, e prevalentemente in Giappone, tali attributi sono spesso molto essenziali, limitati spesso solo a un paio di orecchie da gatto, con l'aggiunta talvolta di coda e occhi con pupille dal taglio verticale; tale costume è detto in giapponese nekomimi (猫耳 "orecchie da gatto"?), e ricorre in manga, anime e videogiochi in vari modi. Ci sono ad esempio casi in cui gli attributi felini sono parte integrante del personaggio (ad esempio Merle ne I cieli di Escaflowne o Karura in Utawarerumono), casi in cui il personaggio li assume in seguito a una trasformazione (ad esempio Ichigo o Strawberry in Tokyo Mew Mew - amiche vincenti), e casi in cui il costume è una forma di cosplay che il personaggio indossa (ad esempio Setsuna Sakurazaki in Negima o Matsuri in Ichigo Mashimaro); da notare che il fenomeno si applica anche, seppure più raramente, a personaggi di sesso maschile, come Naota in un episodio dell'anime FLCL o Schrödinger in Hellsing. Il fenomeno si inserisce nel più ampio genere del kemonomimi (獣耳 "orecchie di animale"?) che consiste nell'assumere tratti di animali per assumerne il carattere (ad esempio tigre per aggressività o volpe per furbizia).
Un uso molto frequente del nekomimi ricorre soprattutto nella simbologia dei manga, dove un personaggio può assumere attributi felini per indicare uno stato d'animo (tipicamente orecchie per indicare che si è colta una conversazione in distanza o una bocca per indicare un pensiero maligno), e il cambiamento non è quindi "visibile" agli altri personaggi, anche se può diventarlo per indurre un effetto comico nel lettore; questa simbologia è peraltro affine a quella dei chibi o ai super deformed.
Le nekomimi sono inoltre una fantasia erotica ricorrente soprattutto tra gli otaku, una fantasia spesso legata ad un altro gusto sessuale molto gettonato nella cultura nipponica, il bondage; è infatti molto facile trovare immagini erotiche provenienti dal paese del sol levante ritraenti ragazze con costume da gattine legate ed imbavagliate, soprattutto nel genere "hentai" (fumetti/cartoni animati pornografici).
Va segnalato che nella mitologia giapponese esistevano effettivamente le nekomusume ("donna gatto"), gatti trasformati in giovani fanciulle.
[modifica] In Occidente
Anche se meno frequenti, nella cultura occidentale non mancano personaggi femminili vestiti con attributi da gatto, generalmente come trasformazione temporanea (ad esempio Hermione Granger in Harry Potter e la camera dei segreti), o come abito.
Sotto il nome di Catwoman, la ragazza gatto si trasforma in un eroina cattiva dal costume da gattina (completamente fatto di pelle nera nel film Batman, regia di Tim Burton), antagonista femminile del super eroe Batman. In tale mondo immaginario (costituito da fumetti, film e telefilm) Catwoman è una ragazza giovane che viene uccisa, ma che poi resuscita perché alcuni gatti che lei allevava le cedono, ciascuno, una delle proprie 7 vite.
