בהאמה

המקום הראשון בו חנה כריסטופר קולומבוס בעולם החדש בשנת 1492 הוא כפי הנראה האי סן סלוודור, בדרום האיים הבהאיים. הוא נתקל שם בילידים, האראוואקים, שהיו ידידותיים, והחליף עמם מתנות.

מסוף המאה ה-15 ועד למאה ה-17 שלטה ספרד באיי הבהאמה. במאה ה-18, מתיישבים בניו אינגלנד שהיו נאמנים לבריטניה עזבו את ניו אינגלנד בשל התגברות הרגשות האנטי-בריטיים במקום, ועברו לאיים. בשל המספר הגדול של מתישביים בריטיים ברחבי האיים, הבעלות על האיים הועברה מספרד לידי בריטניה, ואיי הבהאמה הוכרזו כקולוניה בריטית ב-1783.

בשנת 1973 הצביעו תושבי בהאמה ובחרו בעצמאות מבריטניה. הם קיבלו את עצמאותם והפכו לחלק מחבר העמים הבריטי. מאז קבלת העצמאות משגשגים איי הבהאמה בעיקר בזכות תיירות, בנקאות בינלאומית, וניהול השקעות.

[עריכה] פוליטיקה

ערך מורחב – פוליטיקה של בהאמה

לאחר שקיבלו עצמאות נותרו איי הבהאמה חלק מחבר העמים הבריטי, ומלכת אנגליה אליזבת השניה היא ראש המדינה. נציג המלכה באיים הוא המושל הכללי של בהאמה (Governor General of the Bahamas), שממונה על-ידה. בראש ממשלת הבהאמה עומד ראש הממשלה, שהוא בדרך-כלל ראש המפלגה שזכתה בבחירות לפרלמנט. הפרלמנט מחולק לשני בתים, הסנאט (ובו 16 חברים) ובית האספה (40 חברים). בחירות נערכות מדי 5 שנים.

[עריכה] כלכלה

ערך מורחב – כלכלת בהאמה

בהאמה היא מדינה מתפתחת ויציבה עם כלכלה הנשענת בכבדות על תיירות ועל בנקאות חוץ. התיירות לבדה מהווה יותר מ-60% מהתוצר המקומי הגולמי ואחראית, ישירות או בעקיפין, לתעסוקתם של יותר ממחצית העובדים בארכיפלג. גידול יציב בתיירות נכנסת ופריחה בבניית בתי מלון, אתרי נופש ומבני מגורים חדשים הובילו לגידול נאה בתמ"ג בשנים האחרונות.

ייצור וחקלאות מהווים יחדיו כעשירית מהתמ"ג, ולא נראה כי הם עתידים לגדול, למרות נסיונות ממשלתיים לעודד תחומים אלה. התקווה העיקרית להמשך הצמיחה הכלכלית בעתיד הקרוב נשענת ברובה על ההון מענף התיירות, התלוי בצמיחה בארצות הברית, שכן משם מגיעים מרבית התיירים.

[עריכה] גאוגרפיה

מפת איי הבהאמה

ערך מורחב – גאוגרפיה של בהאמה

האי הגדול ביותר בבהאמה הוא אנדרוס שבמערב. עיר הבירה נסאו שוכנת על האי ניו פרובידנס, מזרחית לאנדרוס; על אי זה שוכנים כשני-שליש מכלל אוכלוסיית הבהאמה. איים חשובים אחרים הם גרנד בהאמה בצפון ואינגואה בדרום.

מרבית האיים הם תצורות אלמוגים, ולפיכך הם שטוחים יחסית עם מספר גבעות נמוכות ועגולות. הגבוהה שבגבעות אלה היא ההר אלברינה שעל האי קאט, וגובהה 63 מטר. האקלים המקומי הוא טרופי, ממותן מעט בשל מימיו החמים של זרם הגולף, ובנוסף ישנן סופות טרופיות והוריקנים לעיתים קרובות יחסית בין החודשים מאי לאוקטובר.

[עריכה] אקלים

האקלים באיי הבהאמה הוא סובטרופי עד טרופי, והוא ממותן באופן ניכר בשל זרם הגולף, בעיקר בחורף. צירוף זה הופך, לעומת זאת, למסוכן מאוד לעיתים קרובות בקיץ ובסתיו, אז חולפות סופות הוריקן באיים או סמוך להם. ההוריקן "אנדרו" פגע באיים הצפוניים בשנת 1992, וההוריקן "פלויד" פגע במרבית האיים ב-1999.

[עריכה] דמוגרפיה

ערך מורחב – דמוגרפיה של בהאמה

מרבית אוכלוסיית איי הבהאמה שחורה (85%); כ-12% מהאוכלוסייה הם לבנים. השפה הרשמית היא אנגלית, וכל האוכלוסייה דוברת שפה זו -- אם כי רבים מדברים בניב קראולי (מעורבת) של השפה.

אוכלוסיית בהאמה דתית מאוד, ובמדינה זו יש יותר בתי-תפילה לנפש מבכל מקום אחר בעולם. הדת העיקרית היא נצרות. הזרם העיקרי הוא הבאפטיזם (כשליש), ולאחריו הכנסייה האנגליקנית והכנסייה הקתולית.

תושבים רבים, בעיקר באיים הדרומיים והמזרחיים, מאמינים באוביאה (obeah), דת ספירטואליסטית הדומה לוודו. במקרים רבים נוצרים מוסיפים אמונות ומנהגים מדת האוביאה לאמונתם הנוצרית. לעומתם, רבים מהתושבים הלבנים באיים ומתושבי הערים נמנעים ומתרחקים מאוביאה.