Tréma

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Le tréma est un diacritique de l'alphabet latin hérité du tréma grec. Il est formé de deux points juxtaposés qui peuvent se placer, en français, sur les voyelles e, i, u (et y dans des noms propres) pour indiquer, normalement, que la voyelle qui précède doit être prononcée séparément et ne fait pas partie d'un digramme. Par exemple, maïs se prononce comme ma hisse et non pas comme mais.

Le tréma est parfois le même signe graphique que le signe d'umlaut allemand, bien que sa signification et son origine soient différentes.

En français, il n'existe pas de nom commun contenant ÿ. Il apparaît par contre dans plusieurs noms propres :

les communes : Aÿ, Moÿ-de-l'Aisne, Faÿ-lès-Nemours et L'Haÿ-les-Roses ;
les noms de rue : rue et square des Cloÿs dans le 18^e arrondissement de Paris ;
les noms de famille :
- Aÿ (II) est le douzième pharaon de la XVIII^e dynastie (période du Nouvel Empire) ;
- Charles de Croÿ (1510-1612) ;
- Guillaume de Croÿ (1458-1521) ;
- Emmanuel de Croÿ (1717-1787) ;
- Ghÿs, version française d'un patronyme d'origine flamande (Ghij) ;
- Pierre Louÿs (1870-1925).

L'emploi du tréma commença, de manière très flottante et assez rarement, dans les langues occidentales à partir du XII^e siècle dans des manuscrits en anglo-normand. Il se trace plus comme un double accent aigu (redoublement d'un apex) que comme notre tréma. Il fallut attendre l'imprimerie pour que son usage se généralisât et commençât à se codifier à partir du XVI^e siècle.

[modifier] Lettres indépendantes

Dans les alphabets suédois et finois ä et ö sont des lettres indépendantes. Elles sont placées à la fin de l'alphabet, après z et å, et ont la même origine que l'ä et l'ö allemands, qui ne sont cependant pas des lettres indépendantes. Voir aussi å.

[modifier] Autres alphabets

Le russe utilise le tréma sur la lettre е pour noter le son [jo] accentué. On aura ainsi все (tous) et всё (tout). La lettre ё apparaît généralement en remplacement d'une lettre е ou о sous l'accent, par exemple весёлый (gai) à mettre en regard avec весело (gaiement). Il faut toutefois noter que cette distinction apparaît rarement hors des ouvrages destinés à l'enseignement : on écrira ainsi indifféremment все ou всё, à charge au lecteur de faire la distinction à l'oral. La lettre ё note aussi parfois les sons [ø] et [œ] dans la transcription de mots étrangers : гримёр (maquilleur, du français 'grimeur'), серьёзный (sérieux).

L'ukrainien ne connaît pas le ё russe, mais utilise le tréma pour distinguer ї [ji] de і [i].