Tomáš Masaryk
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Tomáš Garrigue Masaryk (7 mars 1850 à Hodonin - 14 septembre 1937 à Lány) est le premier président de la Tchécoslovaquie de l'indépendance du pays en 1918 à sa démission en 1935.
Il nait en Moravie, alors province de l'Autriche-Hongrie, dans une famille pauvre, son père est Slovaque et valet de ferme, sa mère est Allemande et cuisinière dans une famille aisée. Dès l'âge de 15 ans, il gagne sa vie en étant précepteur pour les enfants de familles riches. L'une d'elles, celle du directeur de la police, Anton Le Monnier, lui paye des études au lycée de Brno puis de Vienne. Son baccalauréat en poche (1872), il entre à la faculté de philosophie de Vienne où il rencontre Franz Brentano alors tout nouveau professeur de la faculté de philosophie.
Il épouse, le 15 mars 1878, Charlotte Garrigue, la fille d'un négociant new-yorkais rencontrée lors d'un voyage en Italie. Fait peu habituel à l'époque, il a ajouté le nom de sa femme, Garrigue à son patronyme pour devenir Tomáš Garrigue Masaryk. On se réfere souvent à lui par ses initiales TGM qui se trouvent sous sa statue, en face du château de Prague.
Sa thèse, passée en 1879 porte sur Der Selbstmord als soziale Massenerscheinung der Gegenwart (Le suicide comme événement social de masse de notre temps). Il gagne alors sa vie en étant privatdozent à l'Université ou remplaçant au Lycée.
En 1882, l’Université Charles de Prague (alors appelée Carolo-Ferdinandea) est divisée en deux entités (l'une reste allemande, l'autre commence l'enseignement en tchèque) et Masaryk y devient professeur. Il tient des positions anti-catholique (la religion officielle de l'Empire), anti-nationalistes (dénonçant comme un faux, un manuscript que les historiens tchèques tiennent alors pour fondateur) et il prend la défense d'un concitoyen juif accusé de meurtre rituel (affaire Hilsner) s'alliénant beaucoup de monde dans une ville de province, petite-bourgeoise et conservatrice.
Après avoir été l'un des artisans de la création des Légions tchèques, il est nommé chef du gouvernement provisoire, puis élu président en 1920 et ré-élu en 1928 et 1935. Il démissionne, gravement malade, le 14 décembre 1935.
Son fils, Jan Masaryk deviendra le ministre des affaires étrangeres de la Tchécoslovaquie au moment de l'exil du gouvernement à Londres (1939-1945) et dans le gouvernement pré-communiste (1945-1948).
[modifier] Divers
En souvenir du rôle joué par les Légions tchécoslovaques, le lycée de la ville de Vouziers a pris le nom de Thomas Masaryk.
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