Terpène

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Les terpènes sont une classe d'hydrocarbures, produits par de nombreuses plantes, en particulier les conifères. Ce sont des composants majeurs de la résine et de l'essence de térébenthine produite à partir de résine.

Les terpènes sont des dérivés de l'isoprène C₅H₈ et ont pour formule de base des multiples de celle-ci, c'est-à-dire (C₅H₈)_n. On peut considérer l'isoprène comme l'un des éléments de construction préféré de la nature.

Les terpènes les plus communs sont les monoterpènes qui ont pour formule C₁₀H₁₆, et qui comptent de nombreux isomères. D'autres ont comme formule C₁₅H₂₄ (les sesquiterpènes), C₂₀H₃₂ (diterpène), etc.

Leurs squelettes de carbone sont constitués d'unités d'isoprène reliées à la queue-leu-leu. C'est ce que l'on appelle la règle de l'isoprène. Ces squelettes peuvent être arrangés de façon linéaire ou bien former des anneaux.

Le carotène, un important pigment de photosynthèse végétal est un tétraterpène, de formule C₄₀H₆₄. Des matières aussi diverses que le caoutchouc, la vitamine A₁ ou le cholestérol sont construits essentiellement de « briques » d'isoprène.

Parmi les terpènes les plus importants on trouve :

• l'alpha-pinène
• le beta-pinène
• le delta-3-carène
• le limonène
• le carotène
• la lutéine
• le pinène

[modifier] Classification des terpènes

En fonction du nombre n (entier) d'unités pentacarbonés (C5) ramifiées, on peut distinguer pour:

• n = 2 : les monoterpènes (C10)
• n = 3 : les sesquiterpènes (C15)
• n = 4 : les diterpènes (C20)
• n = 5 : les sesterpènes (C25)
• n = 6 : les triterpènes (C30)
• n = 8 et le caoutchouc naturel : les polyterpènes

[modifier] Voir aussi

• Terpénoïde

[modifier] Liens externes

• (en) Institute of Chemistry - terpenes
• (en) Structures de l'alpha pinène et du beta pinène
• (fr) Cours sur les terpènes