Stishovite
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La stishovite est un polymorphe tétragonal de la silice, à groupe d'espace P 4/mnm, ayant la structure du rutile TiO2.
Les cristaux bien formés sont très rares car la stishovite se forme rapidement à très hautes pressions, sans avoir le temps de développer des formes typiques.
La stishovite est un minéral découvert en 1962 dans le cratère météoritique « Meteor Crater » en Arizona, aux États-Unis. Avant la découverte, elle avait été synthétisée en 1961. Désormais, la présence de la stishovite est une preuve d'impact météoritique quand des cratères d'origine inconnue sont examinés.
L'unité structurale de base de stishovite est un octaèdre SiO6. C'est un arrangement beaucoup plus compact que le tétraèdre SiO4 des autres polymorphes de la silice. En raison de cette compacité, la stishovite est l'élément le plus dense parmi les polymorphes de la silice (densité 4,28, contre 2,65 pur pour le quartz) et possède l'indice de réfraction le plus élevé (1,81 contre 1,55 pour le quartz).
La stishovite est fréquemment classée avec les oxydes au lieu des silicates, car sa structure cristalline est identique à celle d'autres minéraux oxydés.
La stishovite est métastable aux pressions ambiantes ; toutefois, sa transformation en quartz est de type reconstructif et donc très lente, prenant des milliers d'années pour se produire.
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