Servius Tullius
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Servius Tullius est le sixième roi légendaire (et parmi eux le deuxième des rois étrusques) de la Rome antique.
Proche de Tarquin l'Ancien dont il épouse la fille, il accède à la royauté à la suite de l'assassinat de ce dernier. C'est le premier souverain à accéder au pouvoir sans consultation populaire (-579).
Après des campagnes militaires contre Véies et les Étrusques, il améliora l'organisation administrative et politique de la Ville. Il instaura le cens et répartit la population en cinq classes (elles-mêmes divisées en centuries) selon la fortune, et accomplit des travaux publics de grande importance.
Il recensa la population romaine (quatre-vingt mille citoyens en âge de porter les armes, selon Fabius Pictor). Servius réforma l'armée et modifia les impôts en divisant la ville en quatre quartiers et en instaurant les tribus urbaines : regio Suburana, Esquillina, Collina, Palatina. Tite-Live joue ici sur les mots « tribus » et « tribut » (l'impôt) dans son explication. Mais Servius transforma ainsi la « constitution » romaine de façon radicale : le vote cessait d'être individuel et dépendait du cens : le pouvoir allait désormais appartenir totalement aux plus riches.
Il déplaça le pomœrium et augmenta la superficie de la Ville, renfermant dans une nouvelle enceinte le Quirinal, le Viminal et aménagea l'Esquilin où il choisit de résider pour améliorer le prestige du quartier.
À la longue, Servius exerça un pouvoir de plus en plus autoritaire et démagogique, favorisant les plus démunis aux dépens des plus aisés afin d'obtenir les faveurs de la plèbe, ce qui suscita une certaine opposition.
Il mourut tragiquement (-535), victime d'un complot organisé par sa propre fille et par son gendre, Tarquin le Superbe, le fils de Tarquin l'Ancien.
« VII. - Après lui, Servius Tullius prit le pouvoir. Ce prince avait pour mère une femme noble, prisonnière pourtant et servante. Il soumit à son tour les Sabins, joignit à la Ville trois monts : le Quirinal, le Viminal, l'Esquilin, et fit creuser des fossés autour de ses remparts. Le premier de tous, il institua le cens, qui était inconnu jusqu'alors dans l'univers. Sous lui, Rome, après qu'on eut procédé au recensement général, compta quatre-vingt-trois mille têtes de citoyens romains, y compris les habitants des campagnes. Il fut tué, la quarante-cinquième année de son règne, victime du forfait de son gendre, Tarquin, fils du roi auquel il avait lui-même succédé, et du crime de sa fille, que Tarquin avait épousée. » Eutrope : Abrégé de l'Histoire Romaine (traduction de Maurice Rat)
 Les Rois de Rome |
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| Roi étrusque | ||
| Précédé par : Tarquin l'Ancien (-616 à -578) |
Servius Tullius (-578 à -534) |
Suivi de : Tarquin le Superbe (-534 à -509) |
| Série Rome antique La monarchie |
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