Saint-Privat (Hérault)

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Saint-Privat
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Hérault
Arrondissement	Arrondissement de Lodève
Canton	Canton de Lodève
Code INSEE	34286
Code postal	34700
Maire Mandat en cours	Jean-Paul Goudou 2001
Intercommunalité	Communauté de communes du Lodévois - Larzac
Latitude	43° 45' 14" Nord
Longitude	03° 25' 33" Est
Altitude	197 m (mini) – 782 m (maxi)
Superficie	2 690 ha = 26,9 km²
Population sans doubles comptes	218 hab. (1 999)
Densité	8 hab./km²

Saint-Privat est une commune française, située dans le département de l'Hérault et la région Languedoc-Roussillon. Ses habitants sont appelés les Privatois.

[modifier] Géographie

La commune de Saint-Privat est située au Nord du Département de l'Hérault, dans le canton de Lodève. Située à une altitude de 350 mètres, elle est adossée aux contreforts du plateau du Larzac, et formée d'une succession de talus rocheux abrupts et de replats où se trouvent des terres cultivées en vigne et en prairies.

  Superficie : 2 689 ha 
  Population : 374 habitants (répartis sur 3 villages)

Elle est composée de trois villages : Saint Privat - Les Salces - La Rouquette

Saint-Privat :

Ce charmant petit village se distingue par la densité de ses constructions, la cohérence et la simplicité à la fois, de son urbanisation qui lui confèrent un certain cachet et donnent au promeneur l'envie de pénétrer dans ce village accroché à la montagne. Déserté il y a encore une vingtaine d'années, il doit sa renaissance aux acquéreurs étrangers (anglais essentiellement) qui, séduits par le village typique, ont souhaité lui redonner une âme. Le ruisseau de Maro prend sa source sous les falaises du Larzac, puis passe au pied du village de Saint-Privat. Le Seigneur du lieu avait le droit de haute, moyenne et basse justice. Les maisons s’étagent sur la rive droite du Maro. Toutes sont construites en grés du pays et patinées par le temps. Certaines ont gardé des témoins de l'architecture de la Renaissance (fenêtres à meneaux et traverses, linteaux ouvragés, etc.). Deux artères principales traversent Saint-Privat :l'une (la rue droite), desservant le "quartier bas" et aboutissant à la porte Nord-Est; l'autre, dessert le "quartier haut" jusqu'à la porte Sud-Ouest.

Les Salces :

C'est le plus important des trois villages, de par le nombre d'habitants, mais aussi de par le fait qu'il y ait l'école et la mairie, mais n'y cherchez pas de commerces, les plus proches se trouvent à Saint-Jean-de-la-Blaquière. Les sources sont particulièrement abondantes sur le flanc de la montagne ce qui permet l'irrigation des parcelles situées entre Saint-Privat et les Salces (appelées "les Canals").

On remarquera plus particulièrement l'Eglise Notre Dame des Salces du XIIeme siècle, sa nef romane voûtée plein cintre, à trois travées. Elle est classée monument historique depuis le 4 octobre 1962. Elle présente de plus un portail sud roman, un chevet du XIV siècle décalé vers le nord et formé d'une coude travée d'un transept et d'une abside à 7 pans, et une cloche datant de 1694.

La Rouquette :

Situé à 3 km environ au Sud des Salces, la Rouquette est le plus petit des hameaux. Il est situé sur les pentes de la rive droite du ruisseau de Vaîrousse, Tout comme à Saint-Privat, les maisons sont orientées vers le soleil levant. D'une architecture traditionnelle, l'habitat correspond à une population laborieuse. Ses ruelles étroites, ses habitations, serrées et imbriquées, construites le plus souvent en schiste et en grès orangé, lui donne une grande qualité architecturale ainsi qu'un caractère pittoresque et secret. On remarquera aussi son très beau four à pain.

Le Climat :

Du point de vue climatique, cette région est soumise, en majeure partie, au climat méditerranéen tempéré. La commune de St-Privat bénéficie d'une période chaude allant du mois de mai à la fin septembre. Sur la partie la plus au Nord de la commune, sur le causse du Larzac, l'hiver est plus long et rigoureux, mais les trois villages, construits en contrebas, sont relativement protégés et bénéficient d'un hiver plus doux. La moyenne annuelle des précipitations est de 1.200 mm à 1.100 mm. Les vents sont de deux types : Les vents du Nord (Mistral et Tramontane). Ce sont des vents dominants, violents, secs et froids, accentuant la sécheresse. Ils soufflent surtout d'octobre à avril. Les vents du Sud, (Marin et Grec) Ces vents, qui peuvent parfois être violents, amènent, en général, des chutes de pluie.

La Nature du sol et la Végétation :

La nature du sol et la végétation sont très étroitement liées.

Les plateaux calcaires :

La partie la plus au Nord de la commune arrive jusqu'à l'extrémité sud du Causse du Larzac qui est un plateau calcaire.. On y rencontre une végétation constituée de landes, de genévriers (cades), de buis et de pins.

Les colluvions :

Chêne vert et pubescent, Genévrier cade, Buis.

Les affleurements Triasiques :

Ils sont principalement composés de chênes verts, chênes blancs et châtaigners. Ces deniers indiquent le changement d'altitude et de nature du sol qui de calcaire marneux passe aux grès silicieux. Ce sont les grès qui forment le plateau principal où se concentrent les cultures et les habitations.

[modifier] Histoire

Saint-Privat, le grès, les meules :

La commune de Saint-Privat se trouve au nord du département de l'Hérault. Un quart du territoire de la commune se trouve sur la causse du Larzac. De nos jours, la commune compte approximativement 200 habitants répartis sur trois villages, elle en comptait plus de 500 en 1851.

En cette fin de XIXeme siecle, les habitants de cette petite commune ont compris qu'ils pouvaient tirer partie d'une des ressources du sous-sol : le grès. Cette roche, formée par sédimentation de débris issus de l'érosion, affleure à plusieurs endroits de la commune comme en témoigne la présence de châtaigniers, d'arbousiers et surtout de bruyère. Cet arbuste témoigne de l'acidité du sol, celle-ci provenant du quartz qui constitue en grande majorité le grès.

Le grès à cette particularité d'être un excellent abrasif (sédimentation de débris de quartz), c'est donc le matériau idéal pour affuter les outils en métal mais aussi pour polir le marbre.

Taillées en forme cylindrique et montées sur un axe généralement horizontal, les meules fabriquées à Saint-Privat étaient très utilisées par les rémouleurs.

Les étapes de fabrication :

Le débroussaillage du terrain:

Le décapage des couches superficielles de grès qui ne présentent pas une qualité suffisante pour réaliser des meules

Le minage : "Ils tournaient la barre dans le trou, au fur et à mesure, en mettant de l'eau pour attendrir la pierre de grès. Ils descendaient à une profondeur d'un ou deux mètres, puis ils bourraient le trou avec une poudre explosive noire qu'ils avaient fabriquée avec du souffre et du salpètre. De cette façon, ils arrivaient à détacher les gros blocs qu'ils apportaient ensuite à l'usine des Salces." (témoignage d'un habitant des Salces).
Le débitage, sans explosif, à l'aide de coins de fer enfoncés avec une masse de 15 kg environs, dans les rainusres exécutées avec la pique.
Le traçage de la meule avec un compas en fer.
L'ébauchage de la meule au marteau .
Le dégrossisage des deux faces de la meule au moyen de la pique, puis le piquetage régulier dans un sens, puis dans l'autre.

Il fallait une heure et quart de travail pour tailler une meule de 54 cm de diamètre et 7,5 cm d'épaisseur.

Une fois terminées, les meules des petits exploitants étaient empilées sous un abri, généralement construit à proximité de la carrière.

Elles étaient ensuite rassemblées dans un grand entrepôt, comme celui dont on voit les ruines sur la route de Saint-Jean de la Blaquière, à la sortie de Saint-Privat.

Unité de mesure et prix de vente :

L'unité de mesure est le "numéro". A chaque taille de meule (de 18 à 96 cm) correspond un certain nombre de numéros (de 2 à 64). On totalise les numéros correspondants à chaque meule et c'est la centaine de numéros qui constitue l'unité de vente.

Les associations :

Très vite les petits exploitants comprirent le bénéfice qu'ils pouvaient obtenir d'une organisation structurée, aussi, ils constituerent deux associations :

La Société Fraternelle (1889 - 1936) L'Association Générale (1909 - 1920) Les membres s'engageaient alors à ne pas vendre leur production autrement que par leur association.

L'acheminement des meules:

Jusqu'au début du 20e siecle, les meules quittaient le territoire communal sur des charrettes qui les acheminaient jusqu'à Lodève (manufactures textiles) ou jusqu'à Montpellier et Sète.

Les meules étaient ensuite transportées en bateau jusqu'en Italie où elles étaient utilisées pour polir le marbre. La création de la ligne de chemin de fer (1863) facilita le transport des meules vers les différents ports (Sète, Marseille, Port Saint-Louis).

[modifier] Evolution démographique

Evolution de la population : La courbe démographique fait apparaître trois paliers repérés A, B et C et 2 fortes baisses repérées 1 et 2.

Palier A (1836 - 1872) :

1836 : 516 habitants 1841 : 500 habitants (min) 1851 : 532 habitants (max) 1872 : 502 habitants

Palier B(1886 - 1906) :

1886 : 405 habitants 1891 : 420 habitants 1906 : 379 habitants

Palier C (1921 - 1931) :

1921 : 275 habitants 1931 : 266 habitants

Ces trois paliers, sont séparés par des périodes de 15 ans où les pertes en habitants sont les plus importantes.
Période 1 :(1872 - 1886) perte de 97 habitants en 14 ans .
Période 2: (1906 - 1921) perte de 104 habitants en 15 ans .
Alors que les pertes sont moins brutales dans les paliers :

A : 30 habitants en 20 ans, B : 41 habitants en 15 ans. C : 13 habitants en 10 ans. Ces fluctuations démographiques coïncident avec l'évolution du vignoble languedocien et les crises viticoles.

Le développement du vignoble (palier A) :

En effet, la progression du vignoble entre 1820 et 1850 est très lente. Mais brusquement, aux premières années de l'Empire, éclate la frénésie des plantations. Ceci est dû pour une bonne part, à l'établissement des chemins de fer, qui abaisse le coût des transports (un muid de Vin de Montpellier à Lyon valait 50 Frs par la route en 1840, il n'en vaut que 10 Frs par le rail).

C'est en 1858 que Lodève est reliée à Sète par le rail. D'autre part, la moyenne de la consommation nationale de vin passe de 51 litres par habitant à 77 litres en 1872.

Enfin, prix de vente moyen de vin quadruple entre 1840 et 1856. Il passe de 9 Frs par hectolitre à 35 Frs et retombe en dessous de 10 Frs après 1856.

Ces augmentations correspondent aux deux points forts,1851 et 1856 du palier A.

Le phylloxéra (période 1) :

Ces temps heureux vont vite faire place à une crise catastrophique, résultant de l'invasion du phylloxéra. L'Hérault comptait 220 000 ha de terres plantées en vignes en 1874, il lui en reste 47000 en 1883, Ces dates correspondent à celles de notre "période 1" de dépeuplement.

Pour le géographe Raymond DUGRAND, "les effets de cette destruction furent extraordinaires. La classe des moyens et petits propriétaires a subi une colossale hémorragie humaine. Pendant la période de quasi arrêt de la production viticole, tous les villages bas-languedociens perdirent 10 à 20 % de leurs habitants".

Cette fuite fut celle des petits paysans dépourvus de toute réserve monétaire et des ouvriers agricoles désormais sans travail qui partirent créer le vignoble d’Afrique du Nord ou se fixèrent dans les grands creusets urbains nationaux.

La reconstitution du vignoble (palier B) :

Le "palier B" (1886-1906) correspond à la période de reconstitution du vignoble qui amènera rapidement l’aire des crises de surproduction. "La grande crise de 1905, qui interrompt de façon brutale la prospérité post-phyiloxérique , inaugure, … une nouvelle période caractérisée, en année normale, par les excédents viticoles".

La crise viticole et la guerre de 1914 (période 2) :

Aggravée par la grande fauche de la guerre de 1914-1918 (15 disparus), la crise de surproduction viticole correspond à la "période 1" de dépeuplement,

Organisation de la paysannerie (palier C) :

Enfin, le dernier "palier C" correspond à une période d'organisation de la paysannerie et d’avantages fiscaux et sociaux : Caisses de Crédit, Caves coopératives, augmentation des salaires agricoles, impôts proportionnels.

Après la grande Crise économique de 1929, un nouvel exode rural s'amorcera, identique aux précédents dans son taux élevé de dépeuplement.

Les Pages Jaunes de 1905 :

Maire : F. Delmas (les Salces) Adjoints : M. Gouneaud (St Privat) Conseillers : M. Delmas, L. Giscard, L; Enjalric, E. Vernet, E. Peytavi, H. Jaumes, J. Sauclières Curé : Léotard (les Salces) Instituteur : J. Puel (les Salces) Institutrice : Mme Fulcran Secraitaire de Mairie : J. Puel Receveur Buraliste : Fronty (les Salces) Garde : F. Causse (les Salces) Cantonniers : Giscard, Teissier Télégraphe : Mme Blanc (les Salces) Affenage et auberges : Sérieys, Bellet, Jeanjean Bouchers : R. Roques, F. Guiraud (les Salces) Cafés : Serieys, Bellet, Jeanjean Coiffeurs : Delmas, Fromenty, Villa Cordonniers : E. Serres, Brun

Bibliographie :

Les textes relatifs aux meules de Saint-Privat sont extraits d'une étude réalisée en 1973 par Alain RIOLS ainsi que de la brochure réalisée en 2003 par la Charte Lodévois-Larzac.

Textes : Alain RIOLS, Valérie FRANCISQUET, Charlotte LABORDE, Bernard DERRIEU