Ressentiment

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Le ressentiment (en français dans le texte) est un concept philosophique du penseur allemand Friedrich Nietzsche. L'emploi de ce terme remonte probablement au penseur danois Kierkegaard, et il a été repris par Max Scheler (L'homme du ressentiment, trad. fr. 1950).

Par ressentiment, il faut entendre un sentiment de rancune ou de rancœur, lié à une jalousie, une envie : un sentiment de haine et de reproche (de mauvaise foi) à l'égard de quelqu'un qui est capable de ressentir un sentiment (produire une action, vivre une situation, ...), alors qu'on en est soi-même incapable.

[modifier] La Généalogie de la morale

Les êtres de ressentiments sont, pour Nietzsche, une race d'homme pour qui la véritable réaction, celle de l'action, est interdite et qui ne se dédommagent qu'au moyen d'une vengeance imaginaire (Généalogie de la morale, trad. P. Wotling, Paris, Livre de poche, 2000). Il lie ainsi directement le ressentiment à ce qu'il nomme la morale d'esclave : la morale d'esclave est par essence constituée par le ressentiment, par un non créateur.

Ainsi, l'être de ressentiment est-il profondément réactif, i.e. qu'il est dans une situation d'impuissance qui engendre des frustrations. Tout homme, quel qu'il soit, à qui on interdit l'action, et qui de ce fait se trouve dans l'impuissance, est affecté par le ressentiment : c'est-à-dire qu'il ne peut que subir l'impossibilité de s'extérioriser.

La force consiste à surmonter cet état (qui alors n'est plus qu'un état passager - comme lorsque l'on surmonte le désir de vengeance) ; la faiblesse, au contraire, ne parvient pas à s'en débarasser (par exemple, le désir de vengeance devient une obsession, ou encore, le regret d'un acte devient une torture morale qui ne laisse plus la pensée en repos), et transforme alors ses frustrations à son avantage en trouvant des justifications à son impuissance, par la dénégation et le renversement axiologique : cette volonté de se trouver des justifications caractérise précisemment la mentalité d'esclave.

Cette mentalité du ressentiment se retrouve par exemple dans les idéologies qui se définissent par rapport à un ennemi réel ou supposé : l'ennemi (ou la cause de l'impuissance) est jugé comme cause libre du mal ; par opposition, celui qui subit s'attribue une supériorité morale imaginaire, ce que Nietzsche résume ainsi : ils sont méchants, donc nous sommes bons. Une variante idéaliste en est : le monde est foncièrement déterminé par le mal, donc nous lui-sommes supérieurs.

[modifier] Autres utilisations

[modifier] Gilles Deleuze

Le ressentiment peut donc être compris comme une haine de l'Autre et de la différence, en même temps qu'un repli de type postmoderniste sur son petit univers pragmatiste, c'est-à-dire l'univers du local et du cloisonnement de la vie quotidienne. Le concept de ressentiment a été commenté, notamment, par Gilles Deleuze dans Nietzsche et la philosophie (1962) dans l'optique d'un renouveau affirmatif et anti-dialectique de la philosophie. Après l'hégémonie des doctrines post-hégéliennes, Deleuze propose une philosophie non plus axée sur l'idée de dépassement dialectique et sur l'activité critique, mais bien sur la valorisation de l'actif sur le réactif (la critique et la dialectique étant assimilés à la négativité)

[modifier] René Girard

La notion a également été travaillée à partir du milieu des années 1960 par René Girard, qui identifie le ressentiment à la pure et simple jalousie ordinaire à l'égard d'un modèle indépassable. Girard critique l'idée romantique qu'il puisse exister des individus supérieurs seuls capables de sentiments autonomes, et considère que l'imitation est la condition ordinaire et générale de l'Homme. Nous sommes tous réactifs au sens indiqué avec mépris par Nietzsche, y compris et même à commencer par les êtres qui, apparemment, sont supérieurs au sens nietzschéen. De tels être, comme Roméo et Juliette ou les idoles du star-système, non seulement ne sont pas supérieurs, mais ils sont au contraire suprêmement dépendant des sentiments d'autrui pour nourrir les leurs, au risque, lorsqu'ils sont livés à eux-mêmes, du suicide et des mondes artificiels. Nietzsche lui-même apparait à Girard comme particulièrement "ressentissant" (par exemple à l'égard de Wagner, qu'il admirait puis qu'il attaquera), et la tension entre le mépris pour les esclaves et sa propre situation devient un paramètre explicatif de la folie de Nietzsche. Girard développe également les idéologies du ressentiment (communisme, anti-sémitisme, et plus généralement tous les anti-quelque chose...) sur le même thème, alors que la Bible et le christianisme « crucifiés » par Nietzsche et par toute la pensée moderne lui apparaissent au contraire comme porteurs de la vérité des sentiments.

On doit faire remarquer que Girard s'appuie sur une lecture simplificatrice de la pensée la théorie de Nietzsche, dont il écarte les nuances (par exemple, pour Nietzsche l'homme supérieur n'échappe pas au ressentiment, mais il le surmonte) et que Nietzsche était atteint d'un cancer du cerveau, ce qui implique que le lien entre sa folie et sa psychologie, admis par Girard, n'est pas si évident et peut être dans l'autre sens…

[modifier] Marc Angenot

Sur le plan idéologique, le concept de ressentiment a été repris par l'analyste et historien des discours Marc Angenot (Les idéologies du ressentiment, 1996) qui en fait l'un des vecteurs des idéologies politiques, identitaires et nationalistes du XX^e siècle. De la même manière que ses prédécesseurs Angenot conçoit le ressentiment comme une attitude qui se caractérise par une accumulation de griefs et par un volontarisme dont la prolifération (particulièrement notoire aujourd'hui avec le postmodernisme, les revendications identitaires et le tribalisme) alimente les diverses formes de discrimination et de conflictualités sociales. Même si la stabilité et l'enchantement se volatilisent sous nos yeux (ce que le philosophe allemand Walter Benjamin nommait le déclin de l'aura), la réflexivité et le maintien d'une certaine espérance collective restent les meilleurs moyens, selon Angenot, pour se prémunir des effets réactifs du ressentiment.