Protée (lune)
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 Protée vu par Voyager 2 lors de son passage le 25 août 1989. Source : NASA |
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| Découverte | |||||
| Découverte par | |||||
| Découverte en | 1989 | ||||
| Caractéristiques de l'orbite | |||||
| rayon moyen | 117 647 km | ||||
| Excentricité orbitale | 0,0005 | ||||
| Période de révolution | 1,122 d | ||||
| Inclinaison | 0,026° | ||||
| Satellite naturel de | Neptune | ||||
| Caractéristiques physiques | |||||
| Dimensions | 436 × 416 × 402 km | ||||
| Masse | 5,0×1019 kg | ||||
| Masse volumique moyenne | 1,3×103 kg/m³ | ||||
| Gravité de surface | 0,075 m/s2 | ||||
| Période de rotation | probablement synchrone |
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| Albédo | 0,10 | ||||
| Température moyenne à la surface |
~70 K | ||||
| Caractéristiques de l'atmosphère | |||||
| Pression atmosphérique | Pas d'atmosphère | ||||
Protée (N VIII Proteus) est la deuxième plus grande lune de Neptune et également l'un des objets les plus sombres du système solaire, presqu'aussi sombre que la suie : comme la plupart des lunes des planètes gazeuses, il ne réfléchit que 10% de la lumière qui le frappe. Il fut découvert le 24 mai 1981 par Harold J. Reitsema, William B. Hubbard, Larry A. Lebofsky et David J. Tholen lors d'une occultation d'étoile (désignation temporaire S/1981 N 1), mais ces observations étaient insuffisantes pour pouvoir établir son orbite. Son existence fut confirmée en 1989 par Stephen P. Synnott et Bradford A. Smith lors du passage de la sonde Voyager 2 près de Neptune, le ou peu avant le 16 juin (désignation temporaire S/1989 N 1).
Protée est un astre de forme irrégulière, couvert de cratères d'impact, et ne montre aucun signe de modification géologique. On pense que Protée est aussi grand qu'il est possible pour une lune de l'être sans devenir sphérique sous son propre poids.
Il porte le nom de Protée, un dieu marin de la mythologie grecque qui pouvait changer de forme à volonté, fils de Poséidon (de mère inconnue).
À ne pas confondre avec l'astéroïde (9313) Protéa.
| Satellites naturels de Neptune |
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| Naïade · Thalassa · Despina · Galatée · Larissa · Protée · Triton · Néréide · S/2002 N 1 · S/2002 N 2 · S/2002 N 3 · Psamathée · S/2002 N 4 |
| Voir aussi : Neptune · Anneaux de Neptune |
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