Plongeon à bec blanc

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Plongeon à bec blanc

Classification classique

Animalia

Chordata

Vertebrata

Aves

Ciconiiformes

Gaviidae

Gavia

Gavia adamsii
(Gray, 1859)

Répartition géographique

Répartition de Gavia adamsii

Statut IUCN :

( LC )
Préoccupation mineure

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Le Plongeon à bec blanc (Gavia adamsii) est le plus grand des Gaviidés, bien qu’il ne soit que légèrement plus grand que le Plongeon huard, avec lequel il est souvent confondu.

[modifier] Position systématique et appelation

Plongeon vient du latin plumbicare, s'enfoncer. Le nom de bec blanc (ou plutôt ivoire en réalité) permet de le distinguer du plongeon huard auquel il ressemble beaucoup. Gavia est un terme latin cité par Pline et Apulée, désignant un oiseau de mer. Le nom scientifique de cet oiseau est formé sur celui d’un chirurgien de marine et naturaliste, Edward Adams (1824-1856), explorateur de l'Arctique.

[modifier] Morphologie

Sa longueur varie de 77 à 90 cm, avec une envergure allant de 135 à 150 cm. Les adultes nicheurs ont la tête noire, le ventre blanc et le dos orné d’un dessin en damier noir et blanc. Le plumage d’hiver est plus terne, avec le menton et l’avant du cou blancs. Le caractère qui le différencie du Plongeon huard est le bec jaune tenu au-dessus de l’horizontale.

[modifier] Comportement

Cette espèce, comme tous les plongeons, est un piscivore spécialisé, capturant ses proies sous l’eau. Cet oiseau est plutôt muet en hiver. Son cri ressemble à un miaulement, ou à une plainte, plus aigue que celle du plongeon huard. Il émet parfois des cris ressemblant des rires sonores. Il vole avec le cou tendu.

[modifier] Répartition et habitat

Il niche dans l’Arctique (Russie, Alaska et Canada) et hiverne en mer, surtout au large des côtes de Norvège et de l’Ouest du Canada ; en hiver, on peut parfois le rencontrer sur les grands lacs de l’intérieur des terres.

[modifier] Statut et préservation

Cet oiseau est protégé:

par l'AEWA^[1], qui le classe dans la catégorie B2c (Population assez nombreuse mais nécessitant une attention spéciale en raison d'une manifestation d'un déclin significatif à long terme) les plongeons à bec blanc du nord-ouest de l'Europe, et en catégorie B1 (Population peu nombreuse) ceux de l'est de la Mer Méditerranée, de la Mer Noire et de la Mer Caspienne.
par l'US Migratory Bird Act

L'IUCN place cette oiseau dans la catégorie "préoccupation mineure", et estime sa population mondiale à 22.000 ou 25.000 individus^[2], ce qui est un nombre bien inférieur à ceux estimés pour les autres plongeons. Son aire de répartition est estimée à 1 à 10 millions de km².
Etrangement, la Commission européenne, qui protège tous les autres plongeons européens, ne fait pas figurer cette espèce sur la liste des oiseaux menacés.
Birdlife international estime la population européenne à 500 individus hivernants, principalement près des côtes norvégiennes. La population hivernante semble stable.