Pingouin
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| Pingouin torda (Alca torda) | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Aves | ||||||||
| Sous-classe | Neognathae | ||||||||
| Ordre | Ciconiiformes (Sibley) | ||||||||
| Sous-ordre | Alcae | ||||||||
| Famille | Laridae | ||||||||
| Sous-famille | Alcinae | ||||||||
| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Le pingouin est un oiseau de la famille des Alcidés, dont l'espèce la plus fréquente en Europe est le pingouin torda (Alca torda). Les pingouins sont des espèces migratrices, vivants essentiellement entre les côtes bretonnes et l'Arctique.
Par abus de langage, le pingouin est souvent confondu avec le manchot (oiseau de la famille des Sphéniscidés), en raison d'une ressemblance avec une espèce plus grande de pingouin, aujourd'hui disparue. Une autre source d'erreur est la traduction anglaise du mot manchot, qui est penguin (le pingouin, quant à lui, est désigné par le mot auk en anglais).
Sommaire |
[modifier] Description
C’est un oiseau des océans de l’hémisphère Nord, piscivore à pieds palmés qui niche sur les côtes de l’Europe occidentale. Il mesure environ 40 cm et a le ventre blanc et le dos noir, avec un bec de couleur noire.
Le Petit pingouin (Alca torda) à dos noir et ventre blanc niche le plus souvent en petites colonies avec des guillemots dont il se distingue par son bec haut et comprimé latéralement. Le petit pingouin à la capacité de voler.
Le Grand pingouin (Pinguinus impennis) atteignait 78 cm. C’était un excellent nageur et plongeur et ne pouvait plus voler. La chasse et diverses catastrophes naturelles entraînèrent la disparition de cette espèce dont les deux derniers représentants furent abattus en 1844.
[modifier] Le couple et sa famille
Le couple dure longtemps. Un pingouin mâle fera la cour à une femelle lors de sa première rencontre et ils resteront ensemble jusqu’à la mort de l’un des deux. L’autre dépérira alors et se laissera mourir. Vivant dans un environnement difficile, devant lutter contre le froid, le vent, les marées noires, pour les pingouins, le couple est indispensable.
En cas de blizzard, le pingouin n’hésitera pas à envelopper de son corps le nid, couvrant les œufs ou les poussins, les protégeant du froid.
Le pingouin a un esprit de famille. Un petit ne sera jamais lâché dans la nature sans avoir reçu de ses parents un apprentissage très complet sur la manière de voler, d'aterrir, de plonger, de nager, de se nourrir, de se tenir en société, de boire, de faire la cour aux femelles. En cas de marée noire, il est vraisemblable qu’un membre du couple soit pris dans le goudron. L’autre alors n’aura de cesse de tourner autour, essayant par tous les moyens de le dégager. Généralement, en de telles circonstances, il mourra d’épuisement devant celui qui est pris dans le pétrole qui se laissera mourir à son tour. C’est pour cela qu’un pingouin couvert de mazout (même nettoyé) survit rarement plus de 50 jours.
[modifier] Reproduction
La femelle pond des œufs, la période de couvaison dure d’août à février. Le nid est un trou creusé par le père sous un arbuste ou un rocher. Les parents couvent à tour de rôle. Parfois, pendant 8 jours, ils nourrissent les petits la nuit qui iront en mer vers l’âge de 8 semaines. Adultes, ils reviendront là où ils sont nés pour trouver leur partenaire environ après avoir passé 2 ou 3 ans à courir les océans.
Les pingouins sont de très bons plongeurs. Certains restent sous l’eau plus de 7 minutes (les humains au maximum 4 minutes ). En fait, leur sang ne transporte pas plus d’oxygène que le nôtre mais le sang qui va vers des organes ou tissus inutiles est réduit : ils ont ainsi plus d’oxygène pour les autres tissus dont ils ont besoin sous l’eau.
[modifier] Liens externes
- Référence ITIS : Alca Linnaeus, 1758 (en)
- L'affaire pingouin : une description humoristique de la différence entre manchot et pingouin.
