Paul Déroulède
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Né à Paris le 2 septembre 1846 et mort à Nice le 30 janvier 1914, Paul Déroulède s'illustra lors de la guerre franco-allemande de 1870. Il fut fait prisonnier à Bazeilles, s'évada et rejoignit les Tirailleurs Algériens. Cité à l’ordre du jour et décoré en février 1871, il participe à la répression de la Commune de Paris lors de la Semaine sanglante de mai. Suite à une chute de cheval, il doit renoncer à la carrière militaire en 1874.
Désormais, par son œuvre littéraire et son action politique, il incarnera la France de la "revanche" réclamant le retour de l'Alsace et de la Lorraine. Il écrit les Chants du soldat, dont le fameux Clairon, qui lui vaut la gloire et sera longtemps au programme scolaire. À l'instigation de Gambetta, il crée la Ligue des Patriotes en 1882. Adepte du général Boulanger, sa notoriété le porte à l'Assemblée nationale en 1889.
Lors de l'affaire Dreyfus (1894 - 1906), Paul Déroulède se signala, phénomène non rare à l'époque, par un antisémitisme aussi outrancier que salonnard.
Profitant des obsèques de Félix Faure, il tente en 1899 le coup d'état que Boulanger avait refusé dix ans plus tôt. Arrêté, relâché et, finalement banni (expulsé en Espagne), il bénéficie d'une amnistie en 1905.
Il renonce à sa carrière politique après l'échec des élections de 1906.
[modifier] À voir
- Pour les diverses tentatives de récupérations politiques et religieuses du personnage de Jeanne d'Arc voir l'article Jeanne d'Arc : naissance d'un mythe.
- Buste de Paul Déroulède devant la mairie de Gurat (16); domaine de Langély à Gurat où Paul Déroulède écrivit "Feuilles de route" et "Nouvelles feuilles de route".
[modifier] Citation
Dans une page restée fameuse des "Feuilles de route" (1907), Paul Déroulède évoque les débuts de sa conversion au patriotisme qui le laissait jusqu'alors indifférent. La scène se déroule peu après la déclaration de guerre en 1870, Paul Déroulède se promène à la campagne avec une amie.
"Je me souviens qu'un vieux paysan, qui avait son fils sous les drapeaux, eut l'indiscrétion de troubler notre tête-à-tête pour me demander, avec anxiété, quand les troupes partiraient. J'eu l'impudence de lui répondre : "Est-ce que je sais !".
Le regard de mépris que me lança cet homme entra dans mes yeux comme un éclair (...) le reproche silencieux de ce père de soldat, dissipa ma torpeur et commença le réveil de ma conscience de Français.
Je sentis que je venais de manquer à la solidarité qui m'unissait, avant tout et malgré tout aux hommes de mon pays. Pour la première fois, ma prétendue philosophie humanitaire m'apparut comme une apostasie et mon égoïsme amoureux comme une désertion.
La cruauté de ma réponse se révéla à moi dans toute sa vilenie. J'eusse voulu en demander pardon sur l'heure au vieillard, mais il nous avait brusquement tourné le dos, et nous étions de nouveau seuls sur la route (...) un grand pas était fait sur mon chemin de Damas."
