Pôle Nord

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Le pôle Nord est le point le plus au Nord de la Terre.

Sommaire

1 Définitions
2 Histoire
- 2.1 La théorie erronée de la mer polaire libre de glace
- 2.2 À la conquête du pôle Nord
3 Littérature
4 Voir aussi
- 4.1 Liens internes
- 4.2 Liens externes

[modifier] Définitions

La position des 4 pôles en 2003 :
1 : pôle Nord géographique
2 : pôle Nord magnétique
3 : pôle Nord géomagnétique
4 : pôle Nord de l'inaccesibilité

Le pôle Nord peut être défini de quatre façons différentes :

Pôle Nord géographique : La Terre tournant sur elle-même en 24 heures, l'axe de rotation passe par deux points de sa surface : le pôle Nord géographique et le pôle Sud géographique. Cet axe est incliné de 66°30 par rapport à l'écliptique (plan de l'orbite terrestre). Le Pôle Nord se situe au milieu de l'Océan Arctique dans une zone en permanence couverte par la banquise.
Pôle Nord magnétique : Le pôle magnétique Nord est l'endroit où le champ magnétique de la planète pointe vers le bas. L'aiguille d'une boussole, quel que soit l'endroit ou on se situe sur la planète, est pointée vers ce lieu. Il s'agit en fait du pôle Sud de l'aimant constitué par la Terre. Généré par les déplacements du noyau ferreux de la Terre, ce pôle est en déplacement constant (environ 40 km par an) : il a franchi en 2005 la côte canadienne et il est prévu qu'il se retrouve au dessus des terres sibériennes dans environ 50 ans.
Pôle Nord géomagnétique : C'est le lieu ou converge l'ensemble des champs magnétiques terrestres en supposant que les pôles magnétiques agissent exactement comme une barre aimantée. Il est déterminé par calcul. C'est vers cet endroit que se produisent les aurores boréales, résultant de la convergence des particules solaires guidées par les lignes du champ magnétique terrestre. (voir le schéma de l'article Magnétosphère). Il suit le Pôle Magnétique dans ses déplacements.
Pôle Nord de l'inaccessibilité : c'est une construction géographique. C'est le point de l'Arctique le plus éloigné de toute côte. Il a été atteint pour la première fois par Sir Hubert Wilkins, qui le survola en avion en 1927; en 1958, un brise-glace russe atteignit ce point. Ce pôle est localisé à 84°03' Nord, 174°51' ouest à environ 1100 km de la plus proche côte

[modifier] Histoire

[modifier] La théorie erronée de la mer polaire libre de glace

Le géographe allemand August Peterman fut le principal tenant de la thèse de l'existence d'une mer polaire libre de glaces. Cette théorie était erronée, mais elle influença plusieurs expéditions de 1853 à 1876.

[modifier] À la conquête du pôle Nord

Deux expéditions sont simultanément parties à la conquête du pôle Nord au début du XX^e siècle :

L'américain Frederick Cook parti avec une expédition très légère – il était seulement accompagné de deux Inuits – affirma avoir atteint le pôle le 21 avril 1908 mais ne rentra à sa base qu'après un long périple le 18 avril 1909.

À peu près à la même époque, l'américain Robert Peary lança son expédition et affirma avoir atteint le pôle le 6 avril 1909. Peary obtint difficilement du Congrès qu'il soit reconnu officiellement comme le premier arrivé au pôle.

En fait, il semble aujourd'hui (presque) certain, depuis la découverte d'une copie du journal de Peary, que celui-ci se soit trompé et qu'il ne se soit approché du pôle que d'une quarantaine de kilomètres, la « communauté exploratrice » de l'époque lui reprocha de n'avoir fait aucun relevé de position au cours des derniers 200 km de son voyage vers le pôle. Et, de plus, la vitesse moyenne qu'il affirmait avoir tenu lors du retour est considéré comme humainement impossible et n'a jamais été égalé depuis. Cook se serait également trompé dans ses estimations, mais il existe un faisceau d'indices indiquant qu'il aurait même maquillé ses exploits et qu'il n'aurait en fait jamais tenté d'approcher le Pôle Nord. Le débat n'est pas clos.

Les premiers hommes qui sont réellement parvenus au pôle Nord ont été respectivement :

Roald Amundsen et Umberto Nobile, qui l'ont survolé à bord du dirigeable Norge le 12 mai 1926 ;
le Russe Papanine qui s'est posé en avion le 21 mai 1937 ;
Sir Wally Herbert qui a atteint le pôle Nord en traîneau à chiens le 5 avril 1969.

[modifier] Littérature

Voyages et aventures du capitaine Hatteras est un roman de Jules Verne de 1866 décrivant une expédition menée par un anglais vers le pôle Nord. Ce roman a été écrit à l'époque de la théorie erronée de la mer polaire libre de glace.