Oldowayen

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L'Oldowayen est une période du Paléolithique inférieur caractérisée par une industrie lithique peu élaborée.

Sommaire 1 Historique et définition 2 Caractéristiques techniques 3 L'artisan de l'Oldowayen 4 Oldowayen évolué

[modifier] Historique et définition

L'Oldowayen doit son nom au vaste complexe de sites archéologiques et fossilifères des Gorges d'Olduvai en Tanzanie, où elle a été reconnue et définie par Louis et Mary Leakey.

À l'origine, le terme ne désignait que les industries comprises entre 1,8 et 1,6 millions d'années avant le présent en Afrique de l'Est. Par extension et un peu improprement, il désigne parfois désormais toutes les industries antérieures à l'Acheuléen, même hors d'Afrique. Dans le cas de l'Europe, on emploie aussi parfois le terme d'Abbevillien pour désigner des industries à bifaces grossiers antérieures à l'Acheuléen.

[modifier] Caractéristiques techniques

Traditionnellement, l'Oldowayen est considéré comme une industrie « à galets taillés » : l'artisan prélève un bloc qu'il façonne rapidement en outil en enlevant des éclats sur une face (chopper) ou sur deux faces (chopping-tool). Cette vision a tendance à être nuancée dans la mesure il n'est pas clairement établi que les éclats étaient des sous-produits et non pas les éléments recherchés. Les « choppers » oldowayens pourraient être en fait des nucléus très simples.

[modifier] L'artisan de l'Oldowayen

Les restes humains associés à l'Oldowayen d'Afrique de l'Est sont ceux de Paranthropus boisei et d'Homo habilis, mais il n'est pas possible de déterminer lequel des deux taxons est à l'origine de l'industrie.

[modifier] Oldowayen évolué

M. Leakey et quelques autres chercheurs ont employé l'expression Developed Oldowan, ou Oldowayen évolué, pour désigner des ensembles lithiques d'Afrique de l'Est contemporains de l'Acheuléen, mais comportant peu de bifaces. Ces ensembles auraient été réalisés par des groupes aux traditions distinctes des groupes acheuléens. Le point de vue qui consiste à voir dans les différences entre Acheuléen et Oldowayen développé l'expression de fonctions de sites distinctes est toutefois plus répandu.