North London derby

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Le North London derby est le nom donné au derby entre les clubs de football du nord de Londres, Tottenham Hotspur et Arsenal.

[modifier] Les origines de la rivalité

La première rencontre entre les deux clubs eut lieu lors d'un match amical disputé le 11 novembre 1887, alors qu'Arsenal FC portait encore le nom de Royal Arsenal. Le match fut abandonné quinze minutes avant la fin (à cause de l'obscurité), les Spurs menant au score 2-1. Le premier affrontement en championnat remonte au 4 décembre 1909, Arsenal l'avait emporté 1-0.

Cependant, la féroce rivalité entre les deux clubs ne débuta pas avant la Première Guerre mondiale. Tout d'abord en 1913, Arsenal déménagea du site de Woolwich vers Highbury, à quelques encablures du stade de Tottenham, White Hart Lane. Cette proximité géographique constitua la première source de malaise entre les deux clubs.

Le sentiment de défiance fut renforcé lorsque le championnat d'Angleterre repris son cours après la grande guerre. Lors de la dernière saison d'avant guerre les clubs de Derby County et Preston North End terminèrent premier et second du championnat de seconde division (« Football League Second Division »), assurant leur promotion en première division. Malgré tout la première division, alors baptisée « Football League First Division », devait être étendue de 20 à 22 clubs en 1919. Ne disposant pas d'un règlement précis sur ce point, la fédération eut recours à un vote afin d'attribuer les places restantes en première division.

La procédure fut compliquée par un scandale ayant entaché la saison 1915 durant laquelle certains matchs furent arrangés. L'équipe de Chelsea se retrouva 19ème au classement de première division, et donc en position de relégable, suite à l'arrangement passé entre Liverpool et Manchester United. Il fut donc décidé que ce club, directement victime de l'affaire de corruption, conserverait sa place en First Division malgré son classement. Tottenham, classé 20ème de première division, aurait pu échapper lui aussi à la relégation. Barnsley FC, 3ème de seconde division pouvait également espérer occuper la dernière place disponible, mais le vote en décida autrement. Le président d'Arsenal Henry Norris réussit à rassembler une majorité de votants afin de promouvoir son club, qui s'était pourtant classé à la 5ème place du championnat de seconde division. Il fut accusé d'avoir versé des dessous de table, mais aucune malversation n'a jamais été prouvée.

Tottenham remonta en First Division la saison suivante, et depuis lors la rivalité entre les deux clubs voisins ne fit que s'amplifier. Comme dans toute rivalité sportive les supporters des deux équipes, qui vivent et travaillent souvent dans les mêmes quartiers, aiment à rappeler les malheurs du club adverse. Les joueurs transférés d'un club à l'autre, comme le défenseur Sol Campbell, doivent également subir la bronca des supporters de leur ancienne équipe. Highbury accueillera son dernier derby durant la saison 2005-2006, Arsenal devant ensuite déménager dans son nouveau stade baptisé Emirates Stadium.

[modifier] Statistiques

Au 29 octobre 2005, les deux équipes se sont rencontrées 150 fois depuis 1909. Le match remporté 5-4 par Arsenal à White Hart Lane le 13 novembre 2004 constitue le record du plus grand nombre de buts inscrits. La victoire la plus large est aussi à l'actif d'Arsenal FC, 6-0 le 6 mars 1935. Tottenham s'est néanmoins imposé deux fois sur le score de 5-0.