Mythologie japonaise

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Un aspect intéressant de la mythologie japonaise (日本神話, Nihon shinwa) est qu'elle explique l'origine de la famille impériale, considérée comme d'engeance divine jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Les mythes japonais principaux, comme généralement accepté de nos jours, sont basés sur le Kojiki et d'autres ouvrages complémentaires. Le Kojiki est le plus ancien recueil de mythes, légendes et histoire du Japon. Le Shintoshu explique la genèse des déités par une approche bouddhiste. Le Hotsuma Tsutae et le Nihonshoki, quant à eux, contiennent des versions relativement différentes de cette mythologie.

[modifier] Orthographe des noms propres

Nombre de déités entrent en scènes dans ces récits mythologiques et souvent sous plusieurs noms. Qui plus est, certains de ces noms sont si longs qu'ils sont difficilement lisibles pour la majorité des lecteurs. C'est pourquoi cet article utilise le nom dans sa forme abrégée la plus courante.

Ainsi : Ninigi, ou Amenigisikuninigisiamatuhidakahikohononiniginomikoto dans sa forme complète, peut tout aussi bien être abrégé en Hikohononinigi ou Hononinigi.

Dans cet article, les noms propres seront écrit sous la forme historique usuelle. Les caractères soulignés : h, y, et w représentent des lettres muettes qui sont omises dans leurs formes modernes. Cette convention est spécifique à cet article. Les autres syllabes sont modernisées telles que décrites ci-dessous.

si est modernisé en shi.
ti est modernisé en chi.
tu est modernisé en tsu.
hu est modernisé en fu.
zi et di sont modernisés en ji. (La distinction a disparue)
zu et du sont modernisés en dzu. (La distinction a disparue)
oo est modernisé en o ou oh.

Ex. Ohonamudi pourra s'écrire sous les formes Ohonamuji, Oonamuji, Ohnamuji, parmi d'autres.

Pour des raisons historiques les syllabes en k, s, t, et h sont parfois remplacées par leurs formes altérées respectivement en g, z, d, et b.

Ex. Ohonamudi pourra s'écrire sous les formes Ohonamuti et Ohonamuchi (mais pas Obonamudi).

[modifier] Genèse du monde

Au commencement, quand les cieux et la terre étaient encore dans un état chaotique, trois déités (Amanominaka-nushi, Takami-musuhi et Kami-musuhi), suivies de deux autres, apparurent à Takamanohara (haut dans les cieux). Elles sont appelées les Kotoamatukami (déités des cieux distingués) et ne jouent qu'un rôle figuratif dans la plupart des mythes. Elles sont asexuées et incarnent les forces qui dirigent le monde.

Vinrent ensuite sur terre, deux paires de déités, suivies de cinq autres paires. Les deux premières déités, Kuninotokotachi no kami (Le dieu qui existe perpétuellement en tant que nation) et Toyokumono no kami (Le dieu des nuages abondants et des champs fructueux), sont comme les cinq premières sans genre. Cinq paires sont engendrées par une déité mâle et une déité femelle, mais qui ne sont pas mari et femme. À l'exception de la dernière paire, Izanagi et Izanami, ils ne jouent qu'un rôle figuratif dans la plupart des mythes. Ces deux et cinq paires sont appelées Kamiyonanayo (Sept générations).

[modifier] Izanagi et Izanami

Alors qu'ils se tiennent sur le pont entre les cieux et la terre ( Amenoukihashi, le pont céleste flottant), le dieu Izanagi et la déesse Izanami, transpercent les flots avec Amenonuhoko, la lance céleste, ornée de pierres précieuses que leur a offert amatukami. Du sel qui goutte de la lance et tombe dans l'océan, l'île d'Onogoro se forme par elle même.

Bien que cette île vienne d'apparaître, elle porte en son sein Yahirodono (la salle aux 8 marches ), dans laquelle Izanami demande la main de son compagnon. De cette union naissent deux entités malformées : Hiruko, l'enfant aquatique, et Awashima, l'île d'écume. La malformation de leur progéniture tient au fait que ce soit la femme, Izanami, qui ai demandé l'union. Sur conseil d'amatukami, ils annulent cette union et c'est Izanagi qui initie la demande en mariage. De cette nouvelle union naissent les ohoyashima, les huit grandes îles de l'archipel nippon :

Awazi
Iyo (plus tard appelé Shikoku)
Ogi
Tukusi (plus tard appelé Kyushu)
Iki
Tusima
Sado
Yamato (plus tard appelé Honshu)

Il faut noter qu'Hokkaido, Chishima, et Okinawa ne faisaient pas parti du Japon ancestral.

Ils engendrèrent de très nombreuses autres îles et divinités. Parmi ces divinités la plupart sont des symboles de la nature ou de la culture japonaise. Izanami fut brûlée à mort en donnant naissance à Kagutsuti, l'incarnation du feu. Il fut tué par son père aveuglé par la colère, et de ce meurtre jaillirent une douzaine d'autres divinités.

[modifier] Voyage au pays des morts

Izanagi pleura la perte de son épouse et entreprit un périple au Yomi (no kuni), le pays de la nuit, le royaume de la mort, pour la ramener. Cependant Izanami a déjà goûté à la nourriture des enfers et ne peut s'en retourner parmi les vivants sans l'accord des divinités infernales. Dans l'obscurité totale Izanagi impatient de revoir son épouse, met le feu à une dent de son peigne, pour enfin l'apercevoir. Il trouve une Izanami décatie et décomposée qui veut le retenir en enfer. Horrifié, il fuit et la répudie. Elle le maudit alors et promet de tuer chaque jour un millier d'individus parmi son peuple, ce à quoi il rétorque qu'en conséquence il ordonnera à son peuple de donner naissance à quinze cents enfants par jour. Ainsi le cycle de la mort et la naissance fut instauré.

Il est intéressant de remarquer les analogies avec plusieurs mythes grecs :

l'enlèvement de Perséphone, qui ayant mangé des grains de grenade doit rester aux enfers une partie de l'année.
le voyage d'Orphée dans l'Hadès, qui ne peut se retenir, et se retourne pour revoir Eurydice et la perd.

[modifier] Le Soleil, la Lune et la Tempête

Après son retour de Yomi, Izanagi fait une halte à Tukusi pour faire une série d'ablutions dans la Rivière des orangers et purifier son corps de son contact avec la mort. Ces ablutions donnèrent naissance à une douzaine d'autres divinités :

de son œil gauche naît Amaterasu, la déesse solaire
de son œil droit naît Tukuyomi, le dieu sélène
de son nez naît Susanowo, le dieu du vent et des tempêtes.

Cette séance de purification est commémorée dans la religion Shintô par l'ablution rituelle, le harai.

[modifier] Iwayado, la retraite du Soleil

Susanowo était violent et grossier. Quand il fut rejeté par son père, il vint au Takamanohara (paradis) pour faire ses adieux à sa sœur, Amaterasu. Mais Amaterasu craignait qu'il ne vienne pour des motifs plus belliqueux. Elle lui demande alors de prouver la bonne foi de ses propos par un concours. Le premier des deux qui engendre une divinité masculine remporte le concours. Amaterasu brise l'épée de son frère en trois morceaux qu'elle mâche et transforme en trois élégantes déesses. Susanowo mâche les perles de fécondité des chaînes ornementales de sa sœur (le Magatama) et engendre cinq divinités masculines. Puis ils se réclament mutuellement leurs créations, arguant qu'elles sont issues d'un objet leur appartenant. Susanowo se proclame vainqueur.

Susanowo fier de sa victoire, adopte un comportement altier et irrespectueux de son hôte. Il outrepasse ses droits, le jour où il jette la dépouille d'un cheval céleste dans la salle où Amaterasu et ses suivantes tissaient. L'une d'elles, effrayée, s'ouvre les entrailles avec un fuseau et meurt. Amaterasu, déesse du Soleil, décide alors de priver le monde de lumière: elle se confine dans la caverne Iwayado et refuse d'en sortir. Les divinités célestes ne réussirent à l'en faire sortir que par la ruse : sur le conseil de la déesse Uzume, elles placent un grand miroir devant l'entrée de la caverne et commencent à rire aux éclats. La curiosité d'Amaterasu s'éveille et elle s'enquiert de cette joie soudaine alors que le monde est privé de sa lumière. Uzume lui répond qu'une nouvelle déesse plus somptueuse qu'elle est apparue. La jalousie d'Amaterasu la force à sortir et elle aperçoit une très belle déesse à l'entrée de la grotte. Il s'agit de son reflet. Pendant qu'elle reste stupéfaite, des dieux bloquent l'entrée de la grotte ainsi que sa retraite. Acculée, elle promet de ne plus fuir si Susanowo est exilé des cieux.

[modifier] Susanowo et le dragon à huit têtes

Susanowo, exilé du royaume des cieux, vint à Idumo (désormais Shimane). Il y trouve un vieil homme et sa femme pleurant le sort de leur fille nommée Kusinada. Susanowo leur en demande la raison. Le vieux couple explique qu'ils avaient à une époque huit filles, mais qu'un dragon nommé Yamatano-oroti(orochi), venu de Kosi (désormais Niigata), avait mangé leurs sept premières filles. Le terrible dragon avait huit têtes et huit queues. Et il réclamait sa dernière victime.

Susanowo tomba amoureux de la jeune fille et demanda sa main. Personne ne s'y opposa si ce n'est le dragon. Susanowo construisit une muraille autour de la maison, avec huit ouvertures en son sein. Dans chaque ouverture il ordonna que l'on place une table avec sur chacune d'elle un grand vase rempli de saké distillé huit fois.

Le dragon, par l'odeur du vin alléché, se détourne de sa proie, boit le breuvage et sombre dans le coma éthylique. Susanowo en profite pour pourfendre l'ignoble bête. En découpant le monstre, son épée butte sur un obstacle, il s'agit d'une épée miraculeuse cachée dans l'une des queues du dragon. Cette épée fut plus tard offerte à Amaterasu et nommée Kusanagi.

[modifier] Intronisation de Ninigi

Amaterasu ordonna à son petit-fils Ninigi de gouverner le monde. Elle lui offrit trois trésors :

La chaîne de perles de Yasakani (désormais situé dans la maison impériale)
Le miroir de Yata (désormais situé dans le sanctuaire d'Isuzu, à Ise)
L'épée Kusanagi (désormais située dans le sanctuaire d'Atuta, à Wowari)

Les deux premiers artefacts servirent à attirer Amaterasu hors de la grotte Iwayado, l'épée fut trouvée par Susanowo dans l'une des queues du dragon à 8 têtes et 8 queues.

Ninigi et sa compagne descendirent sur terre et vinrent à Himuka, où Ninigi construisit son palais.

[modifier] Premier empereur

Le premier empereur légendaire du Japon est Iwarebiko, dont le titre posthume est « Empereur Jimmu » (神武天皇). Il aurait établi l'empire en l'an 600 av. J.-C.