Mouffette
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infra-classe | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Carnivora | ||||||||
| Sous-ordre | Caniformia | ||||||||
| Famille | |||||||||
| Mephitidae Bonaparte, 1845 |
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| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Les mouffettes constituent les méphitidés, une famille d'animaux proches des mustélidés. De taille moyenne, noirs et blancs, appartenant à l'ordre des carnivores. On les trouve sur tout le continent américain : ils sont seulement absents de l'extrême nord du Canada.
La famille des méphitidés (Mephitidae) qui regroupe les mouffettes a été créée par Charles Lucien Bonaparte (1803-1857) en 1845.
Cette famille était précédemment considérée comme une sous-famille (Mephitinae) classée parmi les mustélidés.
La mouffette est très souvent confondue avec le putois dans les bandes dessinées et les dessins animés, mais ces deux espèces sont membres de familles différentes : la mouffette (autrefois mustélidé, sous-famille des méphitinés) est rayée de noir et de blanc alors que le putois (sous-famille mustélinés) est brun.
Elle est également bien connue par son nom anglo-américain "skunk", ce dernier étant largement promu par la bande dessinée et le cinéma américain. On peut aussi employer le terme français sconse, dérivé de l'iroquois.
Cette famille se compose de trois genres de mouffettes :
Ses glandes anales sécrétant un liquide fortement nauséabond, la mouffette ne manquera pas d'asperger l'imprudent(e) qui s'approche un peu trop près d'elle. N'étant pas un animal agressif de nature, ce mécanisme est avant tout une forme d'auto-défense. Le remède aux émanations mouffettières le plus connu, (certains vont jusque à dire « le plus efficace ») consiste en un bain de jus de tomate. Malgré la croyance populaire, il ne peut se targuer de remporter la palme de l'efficacité, car le jus de tomate ne contribue en fait qu'à masquer l'odeur. Il existe des crèmes et des onguents spéciaux contre les émanations mouffettières. Gare également aux conducteurs nonchalants, car percuter une mouffette garantit une voiture longtemps marquée.
Malgré tout cela, une fois apprivoisée, (et éventuellement après ablation de ses glandes anales) la mouffette peut être un animal de compagnie extrêmement charmant et doux ne dédaignant pas les caresses.
[modifier] Liens externes
- Référence ITIS : Mephitidae Bonaparte, 1845 (en)
- Référence AnimalDiversityWeb : Mephitidae (en)
