Charles Lucien Bonaparte

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Charles Lucien Bonaparte, prince de Canino et Musignano (24 mai 1803 à Paris - 29 avril 1857) est un des neveux de Napoléon Bonaparte, il est connu pour ses travaux de zoologie

Il est le fils aîné du mariage en secondes noces de Lucien Bonaparte (1775 - 1840), frère de l'Empereur et de Alexandrine Jacob de Bleschamp (1778 - 1855).

En 1804, sa famille se rend à Rome pour se mettre sous la protection du pape. C'est dans ce pays, que le jeune Charles découvre l'histoire naturelle et particulièrement l'ornithologie dont il deviendra l'un des plus réputés spécialistes de son époque.

Il épouse à Bruxelles sa cousine Zénaïde Bonaparte, fille de Joseph Bonaparte le 29 juin 1822 dont trois fils : Joseph-Lucien Bonaparte, Lucien-Louis Bonaparte et Napoléon-Charles Bonaparte.

Il part s'installer aux États-Unis où vit déjà son père. De 1823 à 1826, il participe activement à la vie de la communauté scientifique de Philadelphie où il publie son premier article en 1824.

Il publie, de 1825 à 1833 les quatre volumes de son American Ornithology (Philadelphie, 1825) et Ornithology of the North America (1826). Lors de son séjour à Rome, il avait commencé une étude des vertébrés d'Italie. Il la termine et la publie de 1832 à 1841 sous le titre d‘Iconografia della Fauna Italica. Il publie Ornithologie comparée de Rome et de Philadelphie, Rome, 1828 ; Classification des animaux vertébrés, 1831 ; la Faune italienne, 1833-1841 tous écrits en italien.

À la mort de son père, il hérite du titre de prince de Canino. Ses idées démocratiques, sans doute renforcées par son expérience à Philadelphie, lui vont prendre une part active dans l'insurrection romaine de 1847-1849. Il devient le vice-président du conseil législatif mais la défaite des républicains suite à l'expédition française le force à partir en exil en 1849, d'abord à Leyde puis, en 1850, à Paris.

Il devient correspondant de l'Institut de France. Il découvre et nomme de nombreuses espèces. C'est de lui qu'il s'agit quand on trouve le nom « Bonaparte » après un taxon, par exemple :

• Rupicapra pyrenaica Bonaparte, 1845.

Six espèces d'oiseaux portent en français son nom : Tinamou de Bonaparte (Nothocercus bonapartei), Mouette de Bonaparte (Larus philadelphia), Caïque de Bonaparte (Pionopsitta pyrilia), Engoulevent de Bonaparte (Caprimulgus concretus), Inca de Bonaparte (Coeligena bonapartei) et Hirondelle de Bonaparte (Delichon dasypus).

Trois espèces d'oiseaux lui font honneur dans leur nom scientifique : Tinamou de Bonaparte (Nothocercus bonapartei), Inca de Bonaparte (Coeligena bonapartei) et Barbican à gorge grise (Gymnobucco bonapartei).

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