Missile balistique intercontinental

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Un missile balistique intercontinental (abrégé en ICBM, qui provient de l'anglais intercontinental ballistic missile) est un missile balistique à très longue portée (au-delà de 5 500 km) surtout conçu pour délivrer une ou plusieurs bombes nucléaires ou autre arme de destruction massive.

Pendant son trajet, il parcourt une trajectoire dite balistique qui demande d'importants temps de montée et de descente, la période intermédiaire se déroulant à une très haute altitude dite sous-orbitale.

[modifier] Phases de vol

Les phases suivantes de vol peuvent être distinguées :

• phase de poussée : 3 à 4 minutes; l'altitude à la fin de cette phase est entre 150 -200 kilomètres, la vitesse moyenne est de 7 km/s.

• phase intermédiaire -: environ 25 minutes pour une cible à 12 000 kms - vol suborbital dans une orbite elliptique, c.-à-d. l'orbite fait partie d'une ellipse avec l'axe principal vertical; l'apogée est à une altitude d'environ 1200 kilomètres; l'axe semi-principal est entre une moitié du rayon de la terre et du rayon ; la projection de l'orbite sur la surface de la terre est un grand cercle - le missile peut libérer quelques ogives indépendantes, un grand nombre de leurres, et paillettes pour dérouter la defense antimissile.

• phase de ré-entrée : 2 minutes.

[modifier] Notes

• Durant la guerre froide, l'armée rouge avait équipé plusieurs dizaines de missiles balistique d'armes biologique, cela ne fut rendu public qu'aprés la chute de l'Union Soviétique

• Des responsables de l'armée américaine étudie les années 2000 la possibilité de mettre des ogive conventionnelles à la place des armes nucléaires sur plusieurs de ses missiles balistique dans les années 2010/2020. Mais cela comporte des problémes d'identification des charges par d'autres pays, qui en cas de tir, ne sauront pas s'il s'agit d'une bombardement nucléaire ou non.

[modifier] Liens externes

• (en) Estimated Strategic Nuclear Weapons Inventories, en septembre 2004
• (en) Intercontinental Ballistic and Cruise Missiles