Micronésie (région)
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La Micronésie est une région de l'Océanie, située dans l'océan Pacifique et qui comprend actuellement les États suivants :
- les États fédérés de Micronésie
- les Marshall
- les Kiribati
- les Mariannes du Nord (commonwealth des États-Unis)
- Nauru
- les Palaos
- Guam (dépendance des États-Unis)
La Micronésie est une des trois grandes régions traditionnelles de l'Océanie.
Jules Dumont d'Urville, propose en 1831 à la Société de géographie (Paris), une nouvelle organisation du Pacifique, après l'avoir exploré à deux reprises, en quatre parties :
- la Polynésie, « les nombreuses îles »;
- la Mélanésie, « les îles noires »;
- la Micronésie, « les petites îles »;
- et la Malaisie qui sera plus tard retirée du continent océanien.
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[modifier] Géographie
Cette organisation traditionnelle de l'Océanie en trois subdivisions, désormais contestée par les géographes, est toujours celle du grand public. Pourtant, « il n'y a sans doute pas de coupures profondes, culturelles et même ethniques, entre les sociétés mélanésiennes, polynésiennes et micronésiennes qui, de long temps, se sont nourries de multiples contacts » (Atlas des îles et États du Pacifique Sud, Benoît Antheaume et Joël Bonnemaison, GIP Reclus/Publisud, Montpellier, 1988, ISBN 2-86600-41713-5 ).
La Micronésie comprend des archipels et des îles isolées, situés plutôt au nord-est du Pacifique. Environ deux mille îles recouvrant 2 700 km², éparpillées sur plus de 7 millions de kilomètres carrés, dont beaucoup d'atolls minuscules, souvent densément habités (plus de 400 000 habitants, 150 h/km²). Elle comprend notamment les îles Mariannes du Nord, Guam, les États fédérés de Micronésie, les Palaos, les Marshall, les Kiribati et Nauru. Les îles hautes (volcaniques) bordent la fosse des Mariannes, tandis que les îles basses (atolls) se trouvent surtout à l'est du groupe. De Tobi (Palaos) à Arorae (Kiribati), il y a 2 726 milles nautiques, soit environ la distance entre San Francisco et Miami.
[modifier] Ethnologie
[modifier] Politique
[modifier] Linguistique
Les langues parlées en Micronésie (avant les colonisations européennes), appartiennent majoritairement à la grande famille des langues austronésiennes qui comprend surtout des langues malayo-polynésiennes, sous-famille linguistique micronésienne, dont notamment celles des Carolines (parlée aux îles Mariannes), Gilbertin (Kiribati), Kusaie/Kosrae, Lamotrek (parfois considéré comme un dialecte du Woleai), Marshall, Mokil, Mortlock, Ponape/Pohnpei, Puluwat/Polowat, Satawal, Truk/Chuuk, Ulithi, Sonsorol et Woleai); mais aussi quelques isolats polynésiens (Kapingamarangi ou Nukuoro ou encore Tobi) voire d'autres groupes toujours austronésiens, mais en provenance des îles de la Sonde (Insulinde) (comme à Yap) ou plus nettement différents comme aux Palaos ou chez les Chamorros des îles Mariannes. Le cas de la langue de Nauru est discuté. Sur certaines îles se sont formés des créoles, à base d'anglais ou de japonais.
