Mélanésie
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La Mélanésie (du grec latinisé îles noires) est l'un des trois grands groupes traditionnels d'îles de l'océan Pacifique qui, ensemble, forment l'Océanie. Cette subdivision est désormais rejetée par la plupart des géographes et des linguistes comme étant inopérante : les chercheurs lui préfèrent le concept d'Océanie proche et d'Océanie éloignée, à cheval desquelles elle se situe. Le fait que les populations mélanésiennes soient plus "noires" ou plus "primitives" de leurs voisins immédiats est désormais unanimement rejeté par les spécialistes de la région.
Après l'avoir exploré à deux reprises, Jules Dumont d'Urville proposait, en 1831 à la Société de Géographie (Paris), une nouvelle organisation du Pacifique en quatre parties :
- la Polynésie (« les nombreuses îles »),
- la Mélanésie (« les îles noires »),
- la Micronésie (« les petites îles ») et
- la Malaisie qui sera plus tard retirée du continent océanien.
La Mélanésie est située au nord-est de l'Australie et au sud de la Micronésie.
Les îles et les groupes suivants d'îles sont considérés comme faisant partie de la Mélanésie traditionnelle :
- les îles Fidji,
- la Nouvelle-Calédonie,
- les îles Salomon,
- Vanuatu,
- une partie des îles de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
