Maurice Chevalier

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Chanteur et acteur français, Maurice Chevalier naquit le 12 septembre 1888 à Paris et mourut le 1^er janvier 1972 à Paris.

Il fait de modestes débuts dans les caf'conc' de Ménilmuche (Ménilmontant) dès la fin du XIX^e siècle. C'est en 1909 qu'il joue avec Mistinguett, leur couple durera jusqu'en 1919. Désormais jeune premier, il incarne pendant les Années folles un personnage de dandy frivole à l'accent faubourien qu'il garde lorsqu'il parle, parfaitement, anglais. Le phonographe relaie ses succès à la scène dans diverses revues et opérettes. Valentine et Dans la vie faut pas s'en faire sont des triomphes des années 1921, toutes écrites par Albert Willemetz.

En 1928 commence pour lui une carrière cinématographique à Hollywood qui l'éloigne de la France jusqu'en 1935 où il s'illustre notamment en 1934 dans les deux versions anglaise et française de La Veuve joyeuse d'Ernst Lubitsch. Il fera la rencontre de Duke Ellington qu'il fera engager pour faire sa première partie à Broadway et rencontrera à Hollywood l'époustouflante Marlène Dietrich qui lui vaudra son divorce d'avec Yvonne Vallée (mariage datant de 1928).Le couple Nelze-Ternisien ami de Maurice et de passage aux Amériques insistèrent pour que celui-ci rentre le plus vite possible en france, sa vie étant à Paris.

En perte de vitesse à Hollywood, il décide de rompre avec MGM et de rentrer en France. Nous sommes en 1935, ce sont de nouveaux succès de la chanson : Prosper (1935), Ma Pomme (1936), Y a d’la joie (1938) qu'il crée pour un jeune auteur dont le nom deviendra célèbre, Charles Trenet, puis la Marche de Ménilmontant (1941) en hommage à son enfance.

Symbole de la réussite d'un p'tit gars du peuple, Maurice Chevalier est un travailleur acharné de la chanson populaire. Sous l'occupation, il n'arrêtera de travailler qu'en 1942, reproche lui sera fait à l'heure de la chasse aux sorcières de la Libération. Sauvé par le parti communiste, il sera lavé de tout soupçon de collaboration.

Très vite cependant, il renoue avec le succès allant même jusqu'à s'illustrer dans les années 1960 dans un genre inattendu : le twist : Le twist du canotier, enregistré avec le groupe rock français Les Chaussettes Noires. A cette époque, il parraine également dès 1966 la jeune carrière de Mireille Mathieu qui deviendra très vite une vedette internationale.

De sa deuxième moitié de carrière cinématographique, il faut remarquer son passage chez René Clair (Le Silence est d'or) primé à Cannes en 1948, Ariane de Billy Wilder avec Gary Cooper et Audrey Hepburn, le comédie musicale Gigi de Vincente Minnelli en 1958 le film aux 9 oscars et 3 golden gobe awards, et sa participation au remake américain de la trilogie de Marcel Pagnol : Fanny de Joshua Logan en 1961 dans lequel il interprète le rôle de Panisse.

A noter qu'il fut interdit d'entrer sur le territoire des États Unis de 1951 à 1955 car déclaré dangereux pour la sécurité des États Unis d'Amérique ayant signé une pétition de non prolifération des armes atomiques en pleine Guerre Froide.

Il se produira en 1956 à l'Alhambra rebaptisé l'Alhambra-Maurice Chevalier et fera passer en première partie un orchestre iconoclaste dirigé par son jeune arrangeur talentueux de l'époque, Michel Legrand.

En 1968, il fait ses adieux à la scène après 68 ans de carrière. Il est alors toujours prodigieux sur scène, à "80 berges" avec son sourire enchanteur. Il meurt en 1972 à l'âge de 83 ans.

Il repose au cimetière nouveau de Marnes-la-Coquette (Hauts-de-Seine) où il avait acheté une propriété à coté d'Albert Willemetz à qui il devait ses plus grands succès.

[modifier] Filmographie

• 1908 : Trop crédules
• 1911 : Une mariée qui se fait attendre
• 1911 : Par habitude
• 1911 : La Mariée récalcitrante
• 1912 : Une bougie récalcitrante
• 1914 : La Valse renversante
• 1917 : Une soirée mondaine
• 1922 : Le Mauvais garçon
• 1922 : Gonzague
• 1923 : Par habitude
• 1923 : L'Affaire de la rue de Lourcine (La Chanson de Paris)
• 1929 : Parade d'amour (Innocents of Paris) : Maurice Marney
• 1929 : The Love Parade : comte Alfred Renard
• 1930 : Paramount on Parade (trois numéros)
• 1930 : La Grande mare (The Big Pond) : Pierre Mirande (versions anglaise et française)
• 1930 : Le petit café (The Playboy of Paris) : Albert Loriflan (versions anglaise et française)
• 1931 : Le Lieutenant souriant (The Smiling Lieutenant) : lieutenant Nikolaus « Niki » von Preyn (versions anglaise et française)
• 1931 : Une heure près de toi (One Hour with You) : André Bertier (versions anglaise et française)
• 1932 : Love Me Tonight : baron Maurice Courtelin
• 1933 : L'Amour guide (The Way to Love) : François (versions anglaise et française)
• 1933 : A Bedtime Story : René
• 1934 : La Veuve joyeuse (The Merry Widow) : comte Danilo (versions anglaise et française)
• 1935 : Folies-Bergère (Folies-Bergère de Paris) : Eugène Charlier/Baron Cassini (versions anglaise et française)
• 1936 : Le Vagabond bien-aimé : Gaston de Nerac
• 1936 : Avec le sourire : Victor Larnois
• 1936 : The Beloved Vagabond : Paragot
• 1938 : Fausses nouvelles (Break the News) : François Verrier
• 1939 : Pièges : Robert Fleury
• 1947 : Le Silence est d'or : Emile Clément
• 1949 : Le Roi : le roi
• 1950 : Ma pomme : Maurice Vallier dit Ma Pomme
• 1954 : Un siècle d'amour (Cento anni d'amore) : Massimo, le père (sketch Amore 54)
• 1954 : J'avais sept filles : comte André de Courvallon
• 1957 : The Heart of Show Business
• 1957 : Ariane (Love in the Afternoon) : Claude Chavasse
• 1958 : Gigi : Honoré Lachaille
• 1959 : Count Your Blessings: duc de Saint-Cloud
• 1960 : 1-2-3-4 ou Les Collants noirs : le narrateur
• 1960 : Can-Can : Paul Barrière
• 1960 : A Breath of Scandal : le prince Philippe
• 1960 : Pepe : (Caméo)
• 1961 : Fanny : Panisse
• 1961 : La Sage-femme, le curé et le bon Dieu (Jessica) : père Antonio
• 1962 : Les Enfants du capitaine Grant (In Search of the Castaways) : Jacques Paganel
• 1964 : Panic Button : Philippe Fontaine
• 1964 : I'd Rather Be Rich : Philippe Dulaine
• 1967 : Monkeys, Go Home! : père Sylvain

Par ailleurs en 1931, dans Monnaie de singe (Monkey Business) avec les Marx Brothers, c'est sa photo qui apparaît sur le passeport de ces derniers.

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