Marin Mersenne

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Marin Mersenne

Marin Mersenne (8 septembre 1588 – 1^er septembre 1648) était un moine français appartenant à l'ordre des Minimes, mathématicien et philosophe.

Sommaire

1 Biographie
2 Voir aussi
3 Article connexe
- 3.1 Liens externes

[modifier] Biographie

On affirme souvent à tort qu'il était jésuite. Or, s'il a bien été éduqué par un jésuite, il n'a jamais rejoint la Compagnie de Jésus.

Il enseigna la théologie et la philosophie, à Nevers et à Paris.

Mersenne est resté célèbre car, à une époque où la presse scientifique n'existait pas encore, il fut le centre d'un réseau d'échange d'informations, prémisse de la future Académie des sciences : sa très volumineuse correspondance (en latin) avec d'autres mathématiciens et scientifiques de nombreux pays, comme Descartes, Gassendi, Peiresc, Pascal, Fermat ou Torricelli, en témoigne. Dès la fin de 1633, il publie les Mechaniques, manifestement pro-galiléennes (abjuration de Galilée: 22 juillet 1633!).

Les nombres premiers de Mersenne sont restés une recherche active.

Cependant, les mathématiques n'étaient pas son unique centre d'intérêt ; il écrivit sur la théorie de la musique et sur d'autres sujets. Il publia les œuvres d'Euclide, d'Archimède et d'autres mathématiciens grecs.

Son œuvre dans le domaine de la physique fut également notable : étude de l'intensité du champ de gravitation au moyen du pendule, télescope à miroir parabolique, acoustique, vitesse de propagation du son, étude du vide (1644-1648), plans du premier sous-marin jamais construit, etc.

En tant que théoricien de la musique, il a publié une œuvre monumentale, l'Harmonie Universelle, qui représente la somme des connaissances de son époque, et qu'il a rédigée en sollicitant les conseils et informations de nombreux experts contemporains. C'est la seule source disponible de certaines œuvres, telle la Fantaisie pour orgue de Charles Racquet (publication achevée en 1637).

Ecclésiastique érudit, à la culture encyclopédique et aux centres d'intérêt multiples, Marin Mersenne peut être rapproché de son contemporain, le jésuite allemand fixé à Rome, Athanasius Kircher.