Manon Roland
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Jeanne Marie ou Manon Phlipon, devenue par mariage vicomtesse Roland de la Platière, mais communément appelée Madame Roland, née le 25 mars 1754 à Paris, morte le 8 novembre 1793 à Paris, fut une figure de la Révolution française.
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[modifier] Biographie
Elle est la fille de Gratien Philipon (que l’on peut aussi écrire Philippon), maître graveur place Dauphine. Dès son plus jeune âge, elle montre de grandes aptitudes pour les études et un esprit vif et enthousiaste. Elle fut en grande partie autodidacte ; et son amour de la lecture lui fait connaître Plutarque – une passion pour cet auteur qui perdure tout au long de sa vie – puis Bossuet, Massillon, et des auteurs de la même veine, et finalement Montesquieu, Voltaire et Rousseau. Avec la maturation de son esprit, elle abandonne l’idée d'entrer au couvent, et adhère à l'enthousiasme de la république qui l'a imprégné depuis le début de ses études. Elle est inspirée par ses lectures avec cynisme et audace.
Le 4 février 1780, elle épouse le vicomte Jean Marie Roland de la Platière, de vingt ans son aîné, son égal tant au niveau intellectuel qu'à celui du caractère. De cette union naquit Eudora Roland.
Dans les premiers temps de leur mariage, Madame Roland écrit des articles politiques pour le Courrier de Lyon. Quand le couple gagne Paris, elle commence à prendre un rôle encore plus actif. Son salon de la rue Guénégaud à Paris devient le rendez-vous de Brissot, Pétion, Robespierre et d’autres élites du mouvement populaire, et spécialement Buzot, avec qui elle entretient un amour platonique. Madame Roland est connue pour être une femme attirante sans être belle ; ses idées sont claires et recherchées, ses manières calmes, et ses observations sont particulièrement perspicaces. Il est presque inévitable qu’elle-même se retrouve au centre d'inspirations politiques et préside un groupe des plus talentueux hommes de progrès. La rupture entre le parti des Girondins et la section toujours plus extrémiste des Montagnards ne s’est pas encore produite. La gauche entière est un temps unie pour acculer les ministres à la démission.
Cependant, les Roland s'étant élevés contre les pires excès de la Révolution, le couple devint très impopulaire. Une fois, Madame Roland apparaît personnellement à l'Assemblée pour repousser les faussetés d'une accusation, son aisance et sa dignité lui valent l'acquittement.
Néanmoins, les accusations continuent. Au matin du 1er juin 1793, elle est arrêtée et incarcérée dans la prison de l'Abbaye. Son mari s'échappe vers Rouen. Relâchée pendant une heure de l’Abbaye, elle est de nouveau arrêtée et placée à Sainte-Pélagie. Finalement, elle est transférée à la Conciergerie. En prison, elle est respectée par les gardiens et certains privilèges lui sont accordés. Ainsi, elle peut avoir du matériel pour écrire et peut recevoir des visites occasionnelles de ses amis dévoués. Là-bas, elle écrit son Appel à l’impartiale postérité, ses mémoires où elle montre une étrange alternance entre louanges personnelles et patriotisme, entre l'insignifiant et le sublime. Elle est accusée de sympathies royalistes. En fait, elle doit être éliminée par la purge de Robespierre contre l’opposition girondine.
Elle est jugée le 8 novembre 1793. Le procès se déroule entre 9 h et 14 h 30. La sentence est mise à exécution le soir même, sur la place de la Révolution (rebaptisée depuis place de la Concorde). Passant devant la statue de la Liberté (installée afin de commémorer la journée du 10 août 1792), elle se serait exclamée, peu avant que ne tombe le couperet de la guillotine :
- « Ô Liberté, que de crimes on commet en ton nom ! »
Informé de la mort tragique de sa femme, Jean Marie Roland se suicida le 10 novembre 1793.
Sa petite fille Eudora, devenue orpheline, fut recueillie par Jacques Antoine Creuzé-Latouche.
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[modifier] Bibliographie
- Pierre Cornut-Gentille, Madame Roland : une femme en politique sous la Révolution, Paris : Perrin, 2004. 400 p. + [6] p. de pl. en noir et en couleurs. ISBN 2-262-01681-X.
