Métabolite
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Un métabolite est le produit de la transformation d'une substance de l'organisme. Le glucose est un métabolite primaire : il est issu de la dégradation de l'amidon et c'est l'une des principales sources de notre énergie. En revanche, la nicotine est un métabolite secondaire issu de la dégradation d'une molécule indispensable à la photosynthèse, donc à la vie des plantes vertes. Mais cette nicotine n'est pas directement utile pour la survie du plant de tabac. En outre, la nicotine n'est présente que chez des plantes à fleurs, évoluées : ceci est un indice.
Le Taxol issu de l'if est également un métabolite secondaire : c'est le dérivé d'une molécule nécessaire à la synthèse des membranes des cellules et de certains pigments de la photosynthèse.