Julien Tiersot

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Julien Tiersot est un musicologue, ethnomusicologue, et compositeur français né en 1857 à Bourg-en-Bresse (Rhône-Alpes) et mort en 1936.

[modifier] Biographie

Il se passionne d'abord pour la musique populaire française sur laquelle il écrit un ouvrage, Histoire de la chanson populaire en France, en 1889. Il cherche à construire une histoire de cette musique en la rattachant à des origines savantes. Se rapprochement est très mal vu par ses contemporains.

C'est la même année, lors de l'exposition universelle se tenant alors à Paris, qu'il decouvre le gamelan javanais à travers des danses qu'il note et publie aussitôt : Promenades musicales à l'exposition, Les danses javanaises. Il prend alors conscience de la valeur des musiques extra-européènnes, étant elles aussi la manifestation de la nature humaine. Il découvre qu'elle peut aussi accepter une musique classique (aussi savante que celle de l'occident) et une musique populaire. Il s'interessera ainsi aux musiques japonaises, chinoises, javanaises, indiennes et d'Asie centrale, arabes, arméniennes, amérindiennes du Canada et celle des noirs de Louisiane. C'est donc en partie avec Julien Tiersot que naît l'ethnomusicologie telle qu'on la connaît aujourd'hui, qu'il appel ethnographie musicale dans les notes éponymes (1905 - 1910).
Ses recherches aboutiront a de nombreuses controverses car à l'époque où l'on cherche à établir une hiérarchie entre les différentes éthnies, Julien Tiersot pose la quéstion : La musique des peuples éloignés par l'espace n'a-t-elle pas les mêmes droits que celle des peuples éloignés par le temps ?, dans la préface des Notes d'ethnographie musicale, d'abord publié en 1905 puis en 1910. Ses ouvrages dépassent le cadre de la musique et prennent une grande importante sociologique.

A partir de 1895, et jusqu'en 1900, il recueille environ 450 chansons populaires des Alpes françaises avec des variations selon le lieux, atteignant ainsi plus de 1200 partitions. Il fait publier Chansons populaires recueillies dans les Alpes françaises en 1903 contenant 227 de ces mélodies.

Curieux de tout, et très actif, il s'interesse aussi à diverses compositeurs classiques tel que la famille Couperin, Jean-Sebastien Bach, Hector Berlioz ou Bedřich Smetana.

[modifier] Anecdotes

En 1917, Arthur Honegger écrit le Chant de Nigamon, poème symphonique basé sur trois thèmes Iroquois qu'il trouve dans Notes d'ethnographie musicale de Julien Tiersot.