Jean II Comnène
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Jean II Comnène surnommé Kaloiannis, Jean le Beau (13 septembre 1088–Cilicie, 8 avril 1143), fils et successeur d'Alexis Ier Comnène, empereur byzantin (1118–1143).
À la mort d'Alexis, sa fille Anne Comnène tente de mettre son époux, Nicéphore Bryenne, sur le trône au détriment de Jean avec l'appui de sa mère Irène. Elle échoue en grande partie à cause de la pusillanimité de Nicéphore. En effet pendant l'agonie d'Alexis au monastère de Mangana (15 août 1118) Jean, qui était le favori de son père, s'empare, avec l'aide son frère Alexis, de l'anneau impérial et se fait proclamer empereur par la foule tandis que la garde du palais et Nicéphore Bryenne hésitent. Cette hésitation est favorable à Jean II qui consolide sa position en nommant ses proches st ses principaux soutiens aux postes-clés. Le rôle principal est confié à un ami d'enfance, d'origine turque, Jean Axuch qui devient Grand Domestique et commandant de l'armée. Selon Nicétas Choniatès, c'est ce dernier qui parvient à réconcilier l'empereur avec sa sœur Anne. De façon générale Jean II se montre clément avec ceux qui se sont opposés à lui, une fois son trône affermi.
Une fois empereur, Jean démontre de grandes qualités. Il est le prototype de « l'empereur-soldat », courageux, audacieux et d'une totale intégrité. Il est souvent surnommé « le plus grand des Comnènes » ou « le Marc-Aurèle du Bas-Empire ». Mais les sources que nous possédons, en particulier les écrits des historiens Jean Cinnamus et Nicétas Choniatès, et ceux du poète Théodore Prodomus, manquent d'objectivité et sont pour l'essentiel des panégyriques qui témoignent de l'espoir qui a existé durant son règne d'une restauration de la puissance byzantine. Les historiens modernes considèrent avec plus de circonspection l'efficacité du règne de Jean II, en particulier le manque de permanence de ses résultats.
Il élimine définitivement les Petchenègues par une grande victoire en 1122 et impose sa suzeraineté à la Serbie (1124). Il arrive à contenir, par une campagne militaire en 1128, la poussée hongroise vers les régions danubiennes. Par contre, il échoue en 1126 à revenir sur le Chrysobulle de 1082 suite à une démonstration de force de Venise. Il est contraint de renouveler les privilèges accordés. Il tente alors de favoriser les commercants de Pise et Gênes afin de lutter contre le monopole vénitien.
En Asie mineure, il s'empare en 1137 de la Cilicie (ou Petite-Arménie) et reprend aux Turcs une partie de l'Anatolie. Il impose, un temps seulement, une certaine suzeraineté sur la principauté d'Antioche. Il meurt en Cilicie le 8 avril 1143. Son fils Manuel Ier, le second de ses quatre fils, lui succède au détriment de son frère aîné Isaac.
| Empereur romain d'Orient ou Basileus | ||
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 Jean II Comnène |
Suivi par Manuel Ier Comnène |
