Jean-Baptiste Isabey

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Jean-Baptiste Isabey et sa fille, par François Gérard

Jean-Baptiste Isabey, portraitiste et miniaturiste Français né à Nancy, le 11 avril 1767, meurt à Paris, le 18 avril 1855.

À 19 ans, après quelques leçons prises auprès de Jean Girardet, puis Jean-Baptiste Claudot, et enfin Jacques Dumont, peintre miniaturiste de Marie Antoinette, il devient l'un des élèves de Jacques-Louis David. Employé à Versailles pour des portraits des ducs d'Angoulême et de Berry. La reine lui passa commande qui fut suivit de nombreuses autres à partir de là et jusqu'à sa mort en 1855 par les successifs rois de France.

Joséphine de Beauharnais et Napoléon Bonaparte furent ses mécènes. Il a participé à la mise en scène de leurs sacres, les estampes qu'il fit pour la commémoration s'ajoutèrent au célèbre tableau de David, travail pour lequel il fut payé par Louis XVIII en 1814.

Jean-Baptiste Isabey représentait en Europe l'excellence de l’école française de miniaturistes. Renommée acquise notamment par de la qualité de ses ivoires peints à la gouache, en règle générale entourés de cadres précieux ou sertis dans des boîtes d’or. Bien qu'ayant été fidèle à Napoléon lors de son retour d'Elbe, il n'en fut pas moins partie prenante à la restauration, notamment en organisant le couronnement de Charles X qui le fait officier de la croix de la Légion d'Honneur.

La monarchie de Juillet lui conféra un poste important en lien avec les relations royales. Napoléon III lui accorda une pension, et la médaille de commandeur de la légion d'honneur.

Il est le père d'Eugène Isabey.