Jacques Marquette
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Le père Jacques Marquette (né le 1er juin 1637 à Laon, Aisne - mort le 18 mai 1675, en forêt) était un explorateur et missionnaire jésuite français, découvreur du Mississippi avec Louis Jolliet.
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[modifier] Biographie
Né à Laon le 1er juin 1637, Jacques Marquette est le sixième enfant de Nicolas Marquette de La Tombelle, conseiller élu de Laon et de Rose de La Salle. Sa famille très pieuse éveille en lui une vocation apostolique. Après ses études dans les écoles laonnoises, Jacques Marquette entre à dix-sept ans dans la Compagnie de Jésus. Moins d’une année après avoir terminé ses études, il est ordonné prêtre à vingt-neuf ans et sollicite d’être envoyé en mission "ad exteras nationes".
Jacques Marquette embarque à La Rochelle au début du mois de juin 1666 et arrive à Québec le 20 septembre. Il passe un an à Trois-Rivières à étudier le montagnais et d’autres langues indiennes, en 1673 il en parlera couramment une demi-douzaine. En 1668, il rejoint le Père Claude Dablon au Sault-Sainte-Marie, mission dont dépendent environ 2000 Algonquins. En 1669, il fonde une mission à la Pointe du Saint-Esprit et dans le courant de l’été 1671, fonde la mission Saint-Ignace (détroit de Michillimakinac).
Le 2 juillet 1671, il prononce ses vœux perpétuels au Sault-Ste-Marie.
C’est à St-Ignace que, le 8 décembre 1672, il reçoit Louis Jolliet, chargé par le nouveau gouverneur de la Nouvelle-France Louis de Frontenac d’aller explorer la vallée du Mississippi à la recherche du passage direct vers l’océan Pacifique. Ils prennent tout l’hiver pour préparer leur grand voyage. Ils interrogent des Indiens nomades, esquissent des cartes du pays. Vers la mi-mai, ils se mettent en route à bord de deux canots accompagnés de cinq autres Français. L’expédition traverse le lac Michigan, remonte la rivière aux Renards et entre dans un pays inconnu aux Européens. Là, ils décident de prendre le chemin du retour en raison de la présence des Espagnols dans les territoires dont ils approchent. Ils se séparent fin septembre 1673 ayant constaté que le Mississippi coule inexorablement vers le sud et non vers l’ouest comme on l’espérait.
La découverte du Mississippi a conforté Jacques Marquette dans son désir d’étendre vers l’ouest et le sud du continent l’influence missionnaire. Au mois d’octobre 1674, il quitte la baie des Puants pour aller fonder une mission chez les Illinois que Jolliet et lui sont les premiers Européens à avoir visités. En décembre, son état de santé l’oblige à s’arrêter à la hauteur de Chicago d’où il repart le 30 mars 1675. Le 8 avril, il s’arrête dans un village où il fonde la mission de la Conception immaculée de la Sainte-Vierge. Jacques Marquette est décédé le 18 mai 1675 "au milieu des forests", près de l’actuelle ville de Luddington, au Michigan. Il avait 38 ans. Un an plus tard, ses restes étaient exhumés et transportés à la mission Saint-Ignace.
Une célèbre université américaine porte son nom.
[modifier] Bibliographie
- Mission du Canada : Relations inédites de la Nouvelle-France (1672–1679) pour faire suite aux anciennes relations (1615–1672) avec deux cartes géographiques, [éd. Félix Martin] (2 vol., Paris, 1861).
- Melchisédech Thévenot, Recueil de voyages de Mr. Thévenot; Paris, 1681.
- Charlevoix, Histoire de la N.F.
- C. Corrivault, Le Père Jacques Marquette, BRH, LVI; 1950 : 46–48.
- Alfred Hamy, Au Mississippi : la première exploration, 1673 : le Père Jacques Marquette de Laon, prêtre de la Compagnie de Jésus 1637–1675), et Louis Jolliet, d’après Ernest Gagnon; Paris, 1903.
- J. G. Shea, Discovery and exploration of the Mississippi valley with the original narratives of Marquette, Allouez, Membré, Hennepin, and Anastase Douay; New York; 1852.
- Lucien Campeau, Marquette legends, RHAF, XIV; 1960–61 : 282–286.
- G. J. Garraghan, The Jolliet-Marquette expedition, 1673, Thought, IV; 1929 : 32–71 ; Marquette.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Lien externe
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