Interaction faible

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La force faible ou l'interaction faible est, avec la force de gravitation, la force électromagnétique, et l'interaction forte, une des quatre forces fondamentales de la nature. Elle est responsable de la désintégration β. Elle est portée par les bosons W (W⁺ et W^-) et Z (Z⁰).

L'interaction faible met en jeu :

L'interaction faible permet à tous les leptons et les quarks d'échanger de l'énergie, de la masse et de la charge, leur permettant de se changer de famille et de saveur.

Avec un champ 10⁹ fois plus faible que celui de l'interaction forte (10^-18m), son influence est limitée au noyau atomique. Cette courte portée est expliquée par la grande masse des particules vecteurs de l'interaction faible (environ 90 GeV).

La force électromagnétique et l'interaction faible peuvent être décrites comme deux aspects d'une seule interaction électrofaible.

[modifier] Intensité

Comme son nom l'indique, cette force fondamentale est la plus faible des interactions non gravitationnelles. Elle est 1000 fois moindre que la force électromagnétique et 100 000 fois moindre que la force nucléaire forte. Cette toute petite puissance, par rapport aux autre intéractions s'explique entre autres par le fait que son champ d'action est très limité.

Cependant, son intensité croît rapidement avec l'énergie des particules en présence, ce qui fait qu'elle rattrape l'interaction électromagnétique vers quelques dizaines de GeV. C'est à ce niveau qu'elle se mélange avec elle dans une théorie unifiée.

Aux énergies habituellement considérées en physique nucléaire, on utilise une interaction effective simplifiée (force de Fermi).

Seule la force gravitationnelle est encore plus faible. Mais elle croît encore plus vite avec l'énergie que l'interaction faible, ce qui laisse ouverte la possibilité d'une unification de toutes les interactions élémentaires.