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Ilie Năstase, né le 19 juillet 1946 à Bucarest, est un ancien joueur de tennis roumain. Il se distinguait sur le cours par son sens du spectacle, n'hésitant ni à amuser le public, ni à s'en prendre verbalement à l'arbitre. Mais ses frasques étaient celles d'un grand joueur. Premier numéro 1 mondial de l'Ère Open, il remporta notamment l'US Open en 1972 et le tournoi de Roland-Garros en 1973. Il gagna 57 tournois (dont 52 tournois ATP) en simple et 45 en doubles au cours de sa carrière
Freinée par la situation politique roumaine, sa carrière internationale ne débute qu'en 1969, alors qu'il a 23 ans. Il n'a pas pu participer aux tournois de jeunes hors du rideau de fer. Il participe par contre à la Coupe Davis, où il échoue trois fois en finale, en 69, 72 et 73, trois fois face aux Etats-Unis de Arthur Ashe. Si le succès lui échappe avec la Roumanie, au niveau individuel, dès les premiers tournois, Nastase rencontre le succès. En 1970, il remporte les tournois de Naples et l'ATP de Rome, et fait jeu égal avec les meilleurs joueurs mondiaux, Arthur Ashe, Stan Smith, et les Australiens Rod Laver, John Newcombe, Roy Emerson. Il joue aussi beaucoup en double, avec son compatriote Ion Tiriac, malgré les difficultés posées par l'administration roumaine. Ils remportent entre autres Roland Garros cette année-là. Même s'il est sorti au stade des quarts de finale en simple, l'histoire d'amour de Năstase avec le tournoi parisien vient de commencer. Il reviendra l'année suivante, mais devra s'incliner en finale en quatre sets contre Jan Kodes. Deux ans plus tard, il réalise l'exploit alors inédit de remporter le tournoi sans concéder le moindre set (depuis, Borg l'a imité à deux reprises). Il remporte facilement la finale 6/3 - 6/3 - 6/0 contre le Yougoslave Pilic et rentre dans la légende. Le "Bouffon de Bucarest" est numéro le premier numéro 1 mondial, et s'est attiré les faveurs du public, séduit par son style exubérant et son apparente décontraction. Entre-temps, il a réalisé deux bonnes saisons, remportant au passage l'US Open sur gazon au terme d'une finale mémorable face à Arthur Ashe (6/3 3/6 6/7 6/4 6/3) et atteignant la finale de Wimbledon, où il s'incline face à Stan Smith 4/6 6/3 6/3 4/6 7/5 . Il gagne surtout les Masters. Parce que si en Grand Chelem, Nastase dissipait ses forces en participant aussi au double messieurs et au double mixte, en Masters il pouvait se concentrer uniquement sur le tournoi en simples. Et là, la différence entre lui et les autres joueurs se faisait remarquer. De 1971 à 1975, il remporte quatre Masters!
- En 1969, 1972, 1974 et 1975, il est élu Sportif Roumain de l'Année.
- En 2005, Tennis Magazine le place 28e de sa liste des quarante plus grands joueurs des [à l'époque] quarante dernières années, derrière Arantxa Sanchez, Jim Courier ou Justine Henin. Mais devant son éternel rival Arthur Ashe.
- En 1981, Nastase reçoit le prix Orange et le prix Citron à Roland Garros.
- En 1990, Nastase obtient, à Roland Garros toujours, le prix de la Décennie. Ce trophée revient au joueur qui, sur dix ans, a su imposer son style et son talent tennistique, son fair-play, et dont le nom restera gravé dans le Grand Livre du tennis.
- Il rentre en politique en 1990 et se présente en 1996 au primăria de Bucarest, où il échoue. Il revient vers le tennis et devient président de la Fédération Roumaine de Tennis.
- En 2004, Ilie Nastase épouse en troisièmes noces la jeune mannequin roumaine Amalia Teodorescu, de trente ans sa cadette. La soirée a eu lieu... à Roland-Garros, la veille de la finale messieurs.
[modifier] Victoires en simple en tournois ATP (52)
- 1971
- Richmond, Hampton, Nice, Monte Carlo, Bastad, Wembley, Masters
- 1972
- Baltimore, Omaha, Monte Carlo, Madrid, Nice, Dusseldorf, Montréal, US Open (gazon), South Orange, Seattle, Londres, Masters
- 1973
- Omaha, Barcelone WCT, Calgary, Monte Carlo WCT, Florence, Rome, Roland Garros, Queens, Gstaad, Cincinnati, Madrid, Barcelone, Paris (en salle), Masters
- 1974
- Richmond WCT, Washington WCT, Bournemouth, Cedar Grove, Madrid, Barcelone
- 1975
- Barcelone, Valence, Madrid, South Orange, Masters
- 1976
- Atlanta WCT, Salisbury, La Costa, South Orange
- 1977
- Mexico City WCT, Aix-en-Provence
Vainqueurs du simple messieurs de l' US Open*
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