Histoire de la Corée du Sud

La farouche résistance coréenne à l'occupation japonaise, menée notamment en Corée, en Chine et en URSS par les troupes communistes de Kim Il-sung, vaut au gouvernement provisoire coréen en exil à Washington et dirigé par Syngman Rhee (이승만) d'obtenir des grandes puissances l'indépendance de son pays à la conférence du Caire (1943). À la conférence de Potsdam, il est décidé que les quatre Grands (URSS, États-Unis, Chine et Royaume-Uni) garantiront conjointement l'indépendance du pays.

Mais le sort de la Corée se révèle bientôt : peu après, l'URSS et les États-Unis décident de désarmer ensemble l'armée japonaise présente en Corée, les premiers au nord, les seconds au sud. Les États-Unis proposent le 38^e parallèle comme ligne de démarcation.

Entrée en guerre contre le Japon le 9 août 1945, l'URSS franchit peu après la frontière coréenne, alors que les Américains ne débarquent en Corée que le 8 septembre 1945, après la capitulation japonaise ayant entraîné le départ des troupes japonaises de Corée.

Dans la zone sud, Yo Unhyŏng (nationaliste de gauche) crée un "comité pour la préparation de l'indépendance de la Corée", à majorité communiste, qui proclame l'établissement d'une république populaire de Corée le 6 septembre opposé au gouvernement provisoire de Syngamnn Rhee.

Les États-Unis décident alors l'installation d'un gouvernement militaire à Séoul le 7. Le général Hodge, chef des troupes d'occupation américaines, supprime les comités de libération nationale, et maintient les fonctionnaires japonais et coréens de l'administration impériale japonaise, tout en confiant le maintien de l'ordre à la police japonaise. Contrairement à la Corée du Nord, la Corée du Sud n'a ainsi pas conduit d'épuration des collaborateurs pro-japonais de la nouvelle administration sud-coréenne.

Le gouvernement militaire américain déclare illégale la république proclamée le 6, et démet Yo Unhyŏng de ses fonctions. Sungman Rhee rentre en Corée en octobre.

La question de l'indépendance de la Corée ne peut être résolue entre les deux Grands réunis au sein d'une commission américano-soviétique, dont les travaux commencent en janvier 1946. Les États-Unis font adopter par l'Assemblée générale des Nations unies en 1947 le principe d'élections organisées sous l'égide de l'ONU, malgré le vote contre de l'URSS qui considère alors les Nations unies comme une organisation pro-américaine.

En réponse, une conférence réunissant des organisations du Nord et du Sud se tient à Pyongyang, au Nord, en avril 1948.

Des élections organisées dans la seule partie sud, dans le cadre de la résolution adoptée par l'ONU sur l'initiative des États-Unis, se tiennent le 10 mai 1948 et conduisent à l'élection de Syngman Rhee comme premier président de la République de Corée (généralement appelée Corée du Sud), le 15 août 1948, troisième anniversaire de la libération. Des guérillas de gauche, très actives, s'opposent toutefois au nouveau régime sud-coréen dès sa fondation et sont vivement réprimées : dans l'île de Cheju, où la gauche a pris les armes, au moins 80.000 personnes (soit le quart de la population) ont été massacrées en 1948 par les troupes d'occupation américaines, avec l'appui des forces coréennes de Syngman Rhee (source : [1] "Cheju, 1948. Un génocide commis par les États-Unis").

Au Nord, des élections législatives (organisées clandestinement au Sud) sont tenues le 25 août 1948. Le 9 septembre 1948, l'Assemblée populaire suprême ainsi élue proclame la République populaire démocratique de Corée (appelée couramment Corée du Nord)à Pyongyang.

[modifier] La guerre de Corée

Les origines de la guerre de Corée, du 25 juin 1950 au 27 juillet 1953, donnent lieu à des interprétations divergentes au Nord et au Sud. Pour Séoul, la guerre a été déclenchée par une agression nord-coréenne selon un plan établi préalablement en liaison avec Moscou. Pour Pyongyang, le franchissement par ses troupes du 38^e parallèle est la riposte à une attaque surprise de l'armée sud-coréenne sous le commandement de conseillers américains. De fait, la multiplication des incidents de frontières témoignait d'une aggravation des tensions militaires à la veille du conflit.

La guerre de Corée s'achève par un retour au statu quo ante bellum le 27 juillet 1953 (signature d'un armistice). La guerre a fait deux millions de victimes, déplacé des millions de personnes et séparés des centaines de milliers de familles.

Voir l’article Guerre de Corée.

[modifier] Le gouvernement Syngman Rhee

La reconstruction de la Corée du Sud, très affectée par la guerre, bénéficie de l'aide américaine distribuée de manière sélective, en particulier aux proches du nouveau régime. Dès son origine, le gouvernement de Syngman Rhee (dont le nom coréen est Yi Seung Man) est ainsi marqué par le clientélisme et la corruption, tandis que l'économie sud-coréenne ne progresse pas et que ses habitants restent parmi les plus pauvres de toute l'Asie. L'occupation américaine, ininterrompue depuis la guerre de Corée, suscite enfin un fort ressentiment au sein de la population, alors que les troupes étrangères se sont retirées de Corée du Nord depuis la fin des années 1950.

En 1952, en pleine guerre de Corée, Syngmann Rhee fait modifier la constitution pour être élu au suffrage universel direct, et non plus par l'assemblée, afin d'éviter d'être mis en minorité par son propre parti. Il fait à nouveau modifier la constitution en 1954 pour pouvoir être réélu une nouvelle fois.

En 1960, la manipulation des élections permet au parti libéral au pouvoir d'obtenir officiellement 87% des voix. Des manifestations d'étudiants, initiées par les étudiants de Taegu et soutenus par leurs professeurs, provoquent alors la chute de la Première république : Syngmann Rhee démissionne le 26 avril et se réfugie aux États-Unis, à Hawaii.

[modifier] L'expérience démocratique de 1960 et la Deuxième République (1960-1962)

En avril, un régime parlementaire est instauré, et Yun Boseon est élu président en août 1960.

Le nouveau pouvoir est toutefois affecté par la crise économique et sociale, ainsi que des dissensions entre le nouveau chef de l'État et son premier ministre Chang Myeon, tandis que la Corée du Nord propose une réunification pacifique au sein d'un État confédéral.

Le 16 mai 1961, un coup d'État militaire porte au pouvoir le général Park Chung-hee, nouveau chef du Conseil suprême pour la reconstruction nationale, qui dissout l'Assemblée nationale démocratiquement élue en 1961. Un référendum constitutionnel, organisé en décembre 1962, met formellement fin à la Deuxième République : les Troisième (1962-1972) et Quatrième (1972-1980) Républiques sont des régimes de dictature dominés par le général Park Chung-hee.

[modifier] La dictature de Park Chung Hee

En octobre 1963, Park Chung Hee bat de justesse l'ancien chef de l'État Yun Boseon à l'élection présidentielle, mais son parti (démocrate républicain) obtient une très forte majorité aux élections législatives de novembre. Park est réélu en 1967 et en 1971, cette seconde fois contre Kim Dae-jung, enlevé à Tokyo l'année suivante par des agents sud-coréens et qui doit à la pression internationale de ne pas avoir été eliminé physiquement, après avoir été la cible d'un attentat (qui aurait été maquillé en accident de la route) en mai 1971.

Le nouveau régime met parallèlement en place les bases de la modernisation économique de la Corée, parmi les plus rapides de l'histoire économique moderne, tout en se heurtant à l'opposition croissante des intellectuels.

Au plan international, les relations avec le Japon, ancienne puissance coloniale, sont normalisés en juillet 1965 et conduisent au versement de réparations par le Japon, sans que tous les aspects liés à la période de l'occupation ne soit encore réglés (notamment la question des femmes de réconfort coréennes, obligées de se prostituer pour les soldats japonais pendant l'occupation).

La Corée du Sud a par ailleurs été l'un des alliés les plus fidèles des États-Unis, et parmi les plus impliqués à leurs côtés, dans la guerre du Viêt Nam.

Le 26 octobre 1979, Park a été assassiné par le chef de la CIA sud-coréenne (KCIA), ce dernier ayant été lui-même ensuite exécuté sans que les mobiles du crime n'aient été entièrement élucidés.

[modifier] La Cinquième République (1979-1987) et la transition vers la démocratie (1987-1993)

Le 12 décembre 1979, le général Chon Tu-hwan, chef de la sécurité militaire rivale de la CIA sud-coréenne, fait procéder à l'arrestation de militaires de haut rang accusés d'être impliqués dans l'assassinat de Park. Le 27 août 1980, Chon Tu-hwan devient président, après l'éviction du chef de l'État par intérim, le général Choe Kyu-ha, qui était le premier ministre du général Park et avait initié une politique de relative libéralisation politique (ayant notamment conduit à la libération de l'opposant historique Kim Dae-jung).

En mai 1980, le soulèvement de la ville de Kwangju, révélateur des inégalités sociales et régionales dans la forte croissance économique sud-coréenne, est violemment réprimé (trois cent morts selon les chiffres officiels, au moins deux mille d'après des sources officieuses).

Voir l’article soulèvement de Kwangju.

En octobre 1983, en déplacement officielle à Rangoon, le général Chon échappe à un attentat qui coûte la vie à l'ensemble des membres du gouvernement qui l'accompagnait, attribué par Séoul à la Corée du Nord malgré les démentis de Pyongyang.

Le général Roh Tae-woo, choisi comme héritier par Chon au sein du parti de la démocratie et de la justice au pouvoir, est élu le 25 février 1988 contre une opposition divisée entre Kim Dae-jung et Kim Young-sam, dans des conditions plus démocratiques que les précédents scrutins présidentiels. Plus de trois mille prisonniers politiques sont libérés entre 1988 et 1990.

La tenue des XXIV(es) Jeux olympiques à Séoul, en septembre 1988, coïncide avec des succès diplomatiques, marqués principalement par l'établissement de relations diplomatiques avec l'URSS en 1990, la Chine en 1992 et l'entrée conjointe des deux Corée à l'ONU.

Le régime reste contesté par une forte opposition, notamment des milieux étudiants. La corruption reste endémique : entre 1988 et 1992, le président Roh accumule plus de 600 millions de dollars.

[modifier] La Corée du Sud depuis 1993

Élu président en 1993 avec le soutien du président sortant Roh, grâce notamment aux sommes détournées par le président au pouvoir, Kim Young-sam est le premier civil à occuper ce poste depuis 1961.

La présidence de Kim Young-sam (1993-1998), premier chef d'État de la Sixième République, est marquée par la construction (par la France) du TGV en Corée, à l'occasion de laquelle des manuscrits anciens sont restitués à la Corée du Sud sans que le contentieux sur ces éléments du patrimoine culturel coréen ne soit entièrement résolu (en particulier, la France n'a pas restitué le plus ancien ouvrage imprimé en caractères mobiles au monde, daté du XIV^e siècle, qui est coréen).

Parmi plusieurs catastrophes humanitaires révélatrices notamment de la corruption du régime, l'effondrement du grand magasin Sampoong, dû au non-respect des normes de construction, cause cinq cent morts. La loi du 26 décembre 1996 limitant les libertés syndicales entraîne des manifestions de plusieurs centaines de milliers de personnes. Enfin, la crise asiatique se traduit par la nécessité de solliciter un prêt au FMI de 58 milliards de dollars, ce que les Coréens interprètent comme une humiliation nationale ; la crise conduit au début du démantèlement des conglomérats industriels et financiers coréens, les chaebols.

L'opposant Kim Dae-jung (au pouvoir de 1998 à 2002) succède à Kim Young-sam, devenu très impopulaire. Il poursuit la libéralisation économique et opère un rapprochement avec la Corée du Nord.

En 2002, le président Roh Moo-hyun, appartenant au Parti démocratique du millénaire (PDM), comme Kim Dae-jung, succède à ce dernier dont il poursuit la politique d'ouverture au Nord, critiquée par l'opposition de droite. Suite à la destitution le 12 mars 2004 du président Roh, accusé de corruption, par le Parlement, les élections législatives anticipées du 15 avril 2004 marquent le succès du parti Uri, issu de la minorité du PDM restée favorable au chef de l'Etat. Suite à plusieurs revers du parti Uri lors d'élections partielles, la majorité parlementaire relative du président Roh a besoin de l'appoint du Parti démocratique du travail de Corée.

Les protestations médiatisées de paysans sud-coréens lors du sommet de l'OMC qui s'est tenu à Hong-Kong, ou la grève générale lancée en février 2006 par la confédération coréenne des travailleurs coréens (KCTU) contre le travail précaire (voir l'article [2]) témoignent d'une importante mobilisation sociale en Corée du Sud.

Au début de l'été 2006, la Corée du Sud a effectuée une mission d’étude dans les eaux autour des îles Dokdo sous son contrôle mais dont la souveraineté est réclamée également par le Japon (source [3]).

[modifier] Relations avec la Corée du nord : entre détente et tensions

Les deux pays se sont développés rapidement, et dans les années 1970, avaient le même niveau d'équipement. Le ralentissement de la croissance économique en Corée du Nord a ensuite conduit à un décrochage au profit de la Corée du Sud.

États rivaux prétendant chacun représenter l'ensemble de la péninsule coréenne, la Corée du Sud et la Corée du Nord n'ont entamé un dialogue qu'à partir de 1972, à l'initiative de la Corée du Nord, après la proposition formulée par Pyongyang d'une république confédérale sous la Seconde république (1960-1962).

Les deux États sont entrés conjointement à l'ONU après la fin de la guerre froide.

Plusieurs accrochages graves se sont toutefois encore produits à la fin des années 1990 :

en juin 1998, un sous-marin nord-coréen est coulé en mer du Japon ;
en juin 1999, une bataille navale de faible intensité a lieu dans la baie d'Asan (mer Jaune) ;
en décembre 1999, un sous-marin nord-coréen est coulé dans le détroit de Corée.

Depuis la déclaration conjointe du 15 juin 2000 entre Kim Dae-jung et son homologue nord-coréen Kim Jong-il, les deux Corée ont engagé une phase nouvelle de rapprochement sans précédent historique, marquée par une intensification des échanges humains et commerciaux, la rencontre de familles séparées et la mise en place de dispositifs destinés à prévenir les incidents militaires (voir l'article sur l'histoire de la Corée du Nord et les articles détaillés La Corée du Nord vue de Séoul et Réunification de la Corée).

Cependant, la Corée du Nord tira sept missiles balistique le 4 juillet 2006, et a ainsi entraîné une situation de tension internationale qui s'est prolongée avec le premier essai nucléaire souterrain nord-coréen le 9 octobre 2006. Cet essai a déclenché une condamnation de la communauté internationale (y compris la République populaire de Chine, principal soutien de la Corée du Nord).

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