Henri Estienne
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Henri Estienne est un philologue et humaniste français, (1528, Paris - 1598, Lyon).
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[modifier] Biographie
Il est le plus célèbre de la dynastie Estienne d'érudits et d'imprimeurs. Il est le fils de Robert Estienne.
Âgé de six ans, il entendait le latin. Il apprit le grec ancien dès l'âge de neuf ans. À onze ans, il était digne d’être élève des plus grands hellénistes.
Il eut ensuite pour précepteur un disciple de Guillaume Budé. Il entreprit des voyages en Italie pour y collecter des manuscrits anciens et y parfaire ses connaissances en typographie. Il entreprit de nombreux voyages apprenant les langues tout en « chassant » comme il disait, les meilleurs manuscrits des auteurs anciens.
Il suivit la trace de son père Robert et de son grand-père (également appelé Henri) en éditant les Odes d'Anacréon, accompagnée d’une traduction en vers anciens.
Il suivit son père à Genève et embrassa comme lui le calvinisme, puis vint s'établir imprimeur à Paris. Ayant épuisé sa fortune dans de savantes investigations à l'étranger, il fut longtemps soutenu par un riche protecteur, Ulrich Frigger.
Féru de grec et de latin, il était également un ardent défenseur de la langue française. Il mettait presque le français au niveau du grec et du latin et publia en 1569, " Traité de la conformité du langage françois avec le grec ". Son Projet du livre de la précellence du langage français (1579) rencontra à l'époque un large succès. Ses talents de défenseur et d’illustrateur de la langue française ne doivent pas faire oublier ses talents d’imprimeur : de merveilleuses éditions sortirent de ses presses, tant à Paris qu’à Genève.
Il employa douze ans à préparer et à imprimer un grand Dictionnaire de la langue grecque, qui parut sous le titre de Thésaurus graeca lingua, Paris, 1572 (réimprimé à Londres de 1816 à 1828 en 7 volumes in-folio, et à Paris par les frères Didot, 1840 et années suivantes) ; mais cet ouvrage n'ayant pas obtenu tout le succès qu'il méritait, Henri Etienne se trouva ruiné et fut forcé de quitter Paris.
Il erra longtemps de ville en ville, poursuivi par ses créanciers et mourut aliéné, à l'hôpital de Lyon, en 1598.
[modifier] Œuvres
Parmi ses autres œuvres il faut citer :
- Projet de Précellence du langage françois (1579).
- L'introduction au traité de la conformite des merveilles anciennes avec les modernes, ou Traite preparatif a l'Apologie pour Herodote. L'argument est pris de l'apologie pour Herodote, compose en latin par Henri Estienne, et est ici continue par lui-meme. Genève, Estienne, 1566. Ce titre qui semble annoncer une œuvre d’érudition et de critiques est avant tout un pamphlet du protestant qu’il était contre le catholicisme.
Ce chef-d'œuvre de la littérature satirique a été censuré, après son impression, par le Conseil de Genève. Il dut réimprimer 56 pages de son livre. Quelques exemplaires avaient cependant déjà été expédiés à Lyon et quelques-uns y furent vendus avant d'être retirés de la vente. En 1879, Isidore Lisieux et Ristelhuber publièrent une édition critique de ce texte. Ils ne recensèrent alors que deux exemplaires de ce premier tirage, non cartonnés (de Lurde-Baron de Ruble et Armand Bertin-Comte Roger du Nord). Il se reconnaît, entre autres, par le passage non censuré de la page 280, où on lit : "mais oserais-je bien parler de l'infame tribut qu'on voulait faire payer aux prestres pour estre dispensez d'en tenir, et le nommer par son nom, le couillage? " Ce couillage a été remplacé dans l'édition officielle par "qui a aussi este nomme par un nom de mesme".
[modifier] Publications
Il a publié presque tous les ouvrages grecs, prosateurs et poètes ; a donné entre, autres :
- les éditions princeps d'Anacréon (avec une traduction en vers latins, qui est un chef-d'œuvre) ;
- Editions d'Appien, de Maxime de Tyr, etc.
Il a traduit en latin Théocrite, Pindare, Sextus Empiricus, etc.
Ses éditions les plus célèbres sont :
- Poetae graeci principes heroici earminis 1556, in-folio ;
- Pindari et eastcrorum octo Lyricorum carmina, 1560 ;
- Dictionarium medicum, vel expositiones vocum medicinaliû, ad verbum excerptæ ex Hippocrate, Aretæo, Galeno, Oribasio. Genève, Henri Estienne, 1564. Ce dictionnaire latin-grec est toujours utile pour la compréhension des auteurs anciens. Henri Estienne a fixé ainsi nombre de termes d'anatomie. Son ouvrage a eu une influence considérable sur le vocabulaire anatomique moderne.
- Artis medicse principes, 1567, 2 volumes in-folio ;
- Platonis opéra, 3 volumes in-folio.
Il a en outre rédigé un Ciceronianum Lexicum, 1557, et a laissé quelques ouvrages écrits en français, parmi lesquels on remarque :
- la Conformité dés merreilles anciennes avec les nouvelles ou Apologie pour Hérodote, 1556 ;
- un Traité de la Conformité du français avec le grec, 1565 ;
- un Traité de Précellence du langage française, 1579, réimprimés tous deux en 1853 par Léon Peugère.
[modifier] Source partielle
« Henri Estienne », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)
