Gortyne

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Gortyne (en grec ancien Γορτύν / Gortun ou Γόρτυνα / Gortuna) est une cité grecque de Crète, située sur les bords du fleuve Léthée et au pied du mont Ida.

[modifier] Mythologie et religion

Selon la légende, Gortyne vit les amours de Zeus et d'Europe. L'endroit était marqué par une source, un palmier et un temple. Gortyne abritait également des temples à Apollon et Artémis.

La cité est citée par Homère à la fois dans le catalogue des vaisseaux de L'Iliade (II, 646), et dans L'Odyssée (III, 294).

[modifier] Histoire

Elle fut une cité d'importance dès le VII^e siècle av. J.-C. Elle ruina la cité de Phaistos au IV^e siècle av. J.-C. et rivalisa avec la cité voisine de Cnossos. Strabon décrit dans ses récits une cité de taille très importante, puisqu'il estime les murs qui l'entourent à 50 stades. À l'époque hellénistique, elle fut fortifiée à neuf par Ptolémée IV. Sous la domination romaine, elle fut la capitale de la province de Crète et de la Cyrénaïque. Elle déclina pendant la conquête arabe.

[modifier] Code de Gortyne

En 1884, trois fragments de pierre ont été découverts dans le lit d'une rivière. L'ensemble forme une inscription en dialecte dorien, de 12 colonnes de 621 lignes en boustrophédon, quasiment complète, datée de 480–460 av. J.-C.. Il s'agit d'un ensemble de lois composé de sept chapitres :

• contestations de statut (libre ou esclave) ;
• crimes sexuels ;
• divorce et veuvage ;
• héritage ;
• séparation des biens des deux lignées ;
• fille épiclère ;
• adoption.

Bien que les inscriptions se limitent au droit familial, le code de Gortyne représente un témoignage précieux sur la vie en Crète à l'époque classique, et sur la législation des cités.