Cnossos
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Cnossos ou Knossos (en grec ancien Κνωσός / Knôsós) fut la capitale de la Crète lors de la période minoenne. La cité abritait le palais de Minos, le plus important des palais minoens et sans doute le plus connu des sites crétois depuis sa découverte en 1878.
Cnossos est aujourd'hui le plus grand site minoen qui peut être visité. Son aspect et sa taille en font un endroit remarquable et incontournable des civilisations de l'Europe archaïque.
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[modifier] Le palais de Cnossos
[modifier] Historique
L’âge du Bronze en Crète est divisé en trois périodes : le Bronze ancien dit Minoen ancien ou Pré-palatial. (-2700) Ensuite le Bronze moyen dit Minoen moyen ou Proto-palatial. (-2000) Et enfin le Bronze récent dit Minoen récent ou Néo-palatial. (-1700) Le palais de Cnossos découvert par Sir Arthur Evans (1851-1941) en 1905 est le dernier des palais qui date du Minoen récent et qui fut détruit en –1375 ce qui mit fin à l’existence du système palatial en Crète suite à l’invasion des Mycéniens dans l’île. Les palais sont les symboles de la grande influence de la Crète sur la méditerranée, on retrouve ainsi des vases fabriqués à Cnossos et des fragments de linéaire A en Syrie, en Égypte, à Cythère, à Rhodes, dans les Cyclades et sur toutes les routes maritimes égéennes. La Crète disposait d’une flotte importante qui servait aussi bien pour le commerce que pour la protection de l’île et c’est pour cela que les palais ne sont pas fortifiés. Ce palais est le signe de la grande floraison palatiale de Cnossos, ville dont l’influence politico-culturelle dominait toute l’île. La Crète devait être divisée en plusieurs provinces et Cnossos dominait la Crète centrale. (Phaïstos le sud, Malia le plateau de Mirabella, Zakros l’extrémité orientale de l’île et encore d’autres palais) Le palais était un édifice communautaire et le centre des fonctions religieuses, économiques, politiques, administratives et de logement. Il y avait certainement pour tenir les comptes du palais des comptables et des scribes car on retrouva des archives administratives en linéaire B chez les Mycéniens qui occupèrent le palais après les Minoens et qui en reprirent certainement le modèle.
[modifier] Stylistique
L’entrée du palais se fait sur le côté Ouest du palais, par la grande cours Ouest. A première vue le palais semble être un labyrinthe mais c’est en fait un système très cohérent et logique. Ce système est Dédalique. Il comporte de nombreuses chicanes pour les entrées, sauf pour la cour centrale. Ce système est aussi une protection bien que la mer soit la première protection. Les entrées sont souvent multiples (polythyron) et les baies sont séparées par des piliers et il y a de nombreux passages couverts ce qui ajoute encore à l’impression de labyrinthe. (Le mot lebyrinthe vient de Labris : la double hache, qui est le signe sacré pour les Minoens) Le palais étant le centre de diverses fonctions on les retrouve en plan : l’aile Ouest contient une vingtaine de magasins, de longs couloirs en épi, qui sont des réserves de nourriture. (le palais était un ‘coffre fort de nourriture’) Au même niveau, côté cour on retrouve la fonction religieuse avec la salle du trône. (trône en stuc et fresques à griffons sur fond pourpre) Il y à aussi des puits de lumière entre les pièces, les ‘bains lustraux’, dus à une juxtaposition de pièces très condensée qui nécessite ce genre d’infrastructures puisqu’en certains endroits le palais atteignait cinq niveaux. Près de la salle de trône se trouve la ‘crypte aux piliers’ qui est le sanctuaire principal du palais. Aux étages se trouvent les pièces les plus importantes : les halls de réception et des bureaux administratifs. La cour centrale (~1200m²) typique des palais crétois, a une fonction rituelle : elle accueille la tauromachie représentée sur de nombreuses fresques, elle consiste en voltige avec des taureaux. Les quartiers royaux se trouvent au sous-sol (salle hypostyle) et au rez de chaussée de l’aile Est. Dans ce quartier se trouve un quartier féminin (gynécée) que l’on atteint par un escalier à trois volées avec en son centre un puit de lumière qui servait de ventilation. Au niveau jardin, se trouve un mégaron à la crétoise ou ‘salle des doubles haches’, le plus monumental et caractéristique de l’architecture minoenne qui est une salle de réunion ou le roi recevait ses hôtes autour du foyer central. (eschara)
[modifier] Esthétique
Les colonnades crétoises sont formées d’un nombre impair de colonnes dites renversées car elles s’évasent vers le haut. Ce sont des colonnes en bois de couleur rouge qui sont plantées dans le sol et surmontées du chapiteau typique crétois. Tout le palais possède un toit plat ce qui est assez courant sous ces climats. Les façades sont monumentales, elles s’étendent sur plusieurs niveaux et sont rythmées par des piliers et des colonnes rouges sur des murs en gypse et en albâtre. Pour rompre la monotonie des façades elles contiennent de nombreux redans. On ne sait pas vraiment à quoi ressemblait le palais et on dénombre aujourd’hui beaucoup de reconstitutions très différentes. Le palais comme on le voit de nos jours est le fruit du travail de Sir Arthur Evans qui fit de nombreuses reconstructions très controversées ( à grand renfort de béton) et même parfois erronées. L’intérieur du palais est agrémenté de magnifiques fresques aux motifs marins et de taureaux. On y retrouve aussi une multitude de vases. De nombreuses pièces étaient richement décorées comme les quartiers de la reine avec ses fresques de dauphins ou la salle du trône. La palette de couleur des Crétois était très riche et se diversifiait en bleu, rouges,…
[modifier] Découverte
Il a été intensément fouillé par Sir Arthur Evans de 1899 à 1914, et ce sont les fouilles de Cnossos qui ont permis de mettre à jour les premiers éléments permettant mieux connaître la civilisation minoenne.
[modifier] Mythes
[modifier] Voir aussi
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