Galerie des Glaces
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La Galerie des Glaces, encore appelée Grande Galerie est une galerie d'apparat destinée à éblouir les visiteurs d'un monarque absolu au faite de son pouvoir. C'est l'un des joyaux du château de Versailles. Conçue par l'architecte Jules Hardouin-Mansart, elle fut construite de 1678 à 1684 à l'emplacement d'une terrasse de Louis Le Vau qui reliait les deux ailes du château sur la façade Ouest.
De style baroque, elle est longue de 73 mètres et large de 10,50 mètres. Dix-sept fenêtres l'éclairent et se reflètent dans autant d'arcades situées en vis à vis et revétues de 357 miroirs.
[modifier] Un modèle de maîtrise technique
- De par ses dimensions exceptionnelles, la profusion et la taille de ses miroirs, la galerie est un véritable évènement au XVIIe siècle. La galerie affirme les capacités de la Manufacture des Glaces créée par Colbert en 1665 [1] pour combattre la prééminence de Venise dans cette technique. En un temps où le plus petit miroir coûte très cher, les ouvriers français parviennent à fabriquer des miroirs d'une dimension et d'une qualité exceptionnelle, permettant à Colbert d'interdire dès 1672 l'importation des produits vénitiens.
- Les dix-sept fenêtres cintrées donnent naissance à autant d'arcades ornées de miroirs tenus par des baguettes et des cabochons de bronze ciselé. Les arcades sont surmontées alternativement par une tête d'Apollon et de la dépouille du Lion de Némée.
- La Galerie des Glaces est un coup de génie de Mansart. S'inspirant des cabinets de glaces, l'architecte en bouleverse l'échelle et les effets: les passants sont pris à se reflèter alors que l'image des parterres et du jardin se multiplie autour d'eux, mille fois rendue par ces murs de miroirs de taille exceptionnelle. [2]
- Le plafond est décoré de peintures de Charles Le Brun illustrant les réalisations du règne de Louis XIV. À l'origine, un mobilier et de nombreuses statues la décoraient, qui furent dispersées à la Révolution.
- Les chapiteaux des pilastres de marbre de Rance sur fond de marbre blanc sont ornés d'une fleur de lys et de coqs gaulois. Les trophées en bronze doré, qui ornent les trumeaux en marbre vert de Campan, ont été ciselés par l'orfèvre Ladoireau.
- Les huit bustes d'empereurs romains, en marbre et porphyre, accompagnaient huit statues, dont sept antiques, représentants Bacchus, Vénus, la Pudicité, Hermès, la Vénus de Troas, Uranie et Némésis. La dernière, une Diane sculptée par Frémin pour les jardins de Marly, occupait l'emplacement de la célèbre Diane de Versailles aujourd'hui exposée au Louvre.
- La Galerie des Glaces fut, au cours des siècles, le cadre de grands évènements dont le mariage du dauphin avec Marie-Antoinette.
Elle vit aussi le 18 janvier 1871 la proclamation de l'Empire allemand et signature du Traité de Versailles mettant fin à la Première Guerre mondiale le 28 juin 1919.
[modifier] La restauration de la Galerie
Un programme de restauration de la Galerie des Glaces est en cours, commencé en juillet 2004, il devrait s'achever en mai 2007. Son coût, de l'orde de 12 millions d'euros, est pris en charge par la société Vinci.
