Free

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Free
Forme juridique :	SAS
Dates clés :	1999 : Accès RTC 2002 : offre ADSL
Slogan :	Free, 29,99 par mois, c'est tout compris
Siège social :	Paris, France (siège social)
Personnes-clés :	Xavier Niel, Michaël Boukobza, Rani Assaf…
Secteurs d’activité :	Fournisseur d'accès à Internet
Principaux produits :	ADSL, RTC, Freebox
Effectif :	?
Site Web :	Free

Free, société filiale du groupe Iliad, est l'un des principaux fournisseurs d'accès à Internet français (deuxième en terme d'abonnés haut-débit, après Orange). Le réseau de Free (utilisé par des sociétés du groupe Iliad) est appelé Proxad.

[modifier] Historique

L'offre internet en RTC

Free fait figure de pionnier en France de l'accès à Internet, en étant l'un des 3 premiers à proposer dès le 26 avril 1999 un accès à Internet sans abonnement ni numéro surtaxé. Ses prédécesseurs sur le créneau de l'accès sans abonnement furent World Online (1er avril 1999), puis Freesurf (19 avril 1999), mais sur un nombre de régions plus limité.

Ce service inclue le courrier électronique (POP3/IMAP4) accessible aussi par une interface Web IMP. Un filtrage des mails indésirables avec possibilité de réponse automatique, ainsi qu'un classement automatique des mails entrants dans différents répertoires est possible grace à l'outil mfilter.

Free propose également un hébergement Web gratuit dont la capacité initiale de 100 Mo est passée à 1 Go depuis début 2006 puis 10 Go depuis juin 2006 par défaut avec support de PHP et MySQL. Depuis septembre 2006, Free propose également PostgreSQL. De plus, Free propose maintenant une gestion de plugins permettant de transformer son espace web en wiki, album photo, blog…

L'offre internet ADSL

Free est aussi l'une des compagnies françaises pionnières dans l'accès et l'offre internet par ADSL, après un début chaotique au début de l'année 2000 qui servait principalement de test : à l'époque les infrastructures techniques et le législatif n'étaient pas au rendez-vous (conflit notamment avec France Telecom sur le dégroupage).

L'offre Triple PLay

Free lance enfin en novembre 2002 une offre ADSL dégroupé à un prix plus faible que ses concurrents tout en ajoutant, plusieurs mois après, des services comme la téléphonie illimité (août 2003) vers les fixes (VoIP : Voice over IP ou voix sur réseau IP) ou la télévision (décembre 2003) pour les abonnés bénéficiant de la Freebox, et ceci sans surcoût d'abonnement. Cet abonnement à Free Haut Débit coûte 29,99 € par mois depuis son lancement.

Le dégroupage total

En 2004, Free est le second fournisseur d'accès en France à proposer le dégroupage total après Alice ADSL (Telecom Italia en fin 2003), qui permet de s'affranchir de l'abonnement à France Télécom, puis l'ADSL 2+, qui permet d'obtenir un débit supérieur par rapport à une connexion ADSL1 à distance égale du central téléphonique et une portée supérieure des équipements à débit égal par rapport à l'ADSL1.

L'internationalisation

Free possède le 3° réseau (réseau DWDM classique) privé en terme de couverture nationale et de capacité. Le réseau de Free est désormais international : présent à Washington (États-Unis), Londres (Royaume-Uni), Amsterdam (Pays-Bas) et Francfort (Allemagne), bien que ces liaisons soient souvent sur des fibres optiques louées à d'importants opérateurs internationaux (SAVVIS, Sprint, Global Crossing…) cela permet de diminuer significativement les coûts liés au trafic à destination des pays dans lesquels Free est désormais présent.

Le futur?

Début avril 2006, la société a annoncé la disponibilité prochaine d'une offre WIMAX. Mais la société a par la suite indiqué qu'elle ne prévoyait pas de rendre disponibles à ses clients de services sur WIMAX avant 2008.

Le 20 avril 2006, Free a annoncé la sortie de sa nouvelle Freebox HD permettant d'accéder à la télévision en haute définition, au système WIFI MIMO et à la téléphonie via WIFI. Ce dernier service est opérationnel depuis octobre 2006.

Iliad annonce une offre de FTTH pour le premier semestre 2007, en conservant toujours le tarif standard de son offre ADSL. Cette offre sera dans un premier temps disponible sur Paris, puis sur quelques grandes villes par la suite.

Le 18 novembre 2006, Iliad a indiqué son intérêt pour la 4ème licence UMTS.

[modifier] Offres de Free

Free propose 3 offres :

Freebox (de type ADSL)
Free 50 heures (de type RTC)
Accès gratuit (de type RTC)

[modifier] Services

[modifier] Pour tous les abonnés

Messagerie électronique avec 30 Mo d'espace (nombre d'adresses email illimité, antiSpam et filtres)
Hébergement de pages perso avec un espace de 10 Go et services associés (PHP, MySQL/PostgreSQL, ...)

[modifier] Freebox

accès à internet (28 Mbit/s en réception et 1 Mbit/s en émission en zone dégroupée et 10 Mbit/s en réception et 1 Mbit/s en émission en zone non dégroupée, débits maximum ATM) et services associés (adresse IP fixe, DHCP, routeur, Wi-fi, WoL, switch, wifi MIMO...)
Téléphonie par VoIP (illimitée vers les fixes France Telecom, numéros Freebox, et 28 pays) et services associés (messagerie et autres fonctionnalités classiques, compte SIP, Ring Back Tone, ...)
Télévision pour les abonnés dégroupés grâce aux bouquets Freebox TV, Canalsat, Canal+ le bouquet, Canalplay (VOD) et services associés (Freeplayer, Multiposte, ...)
Depuis la Freebox HD, recepteur TNT, disponibilité de contenus HD (Roland Garros, concerts, quelques films, coupe du monde FIFA sur TNT HD), multiposte HD, enregistreur numérique (depuis le 4 septembre 2006)

[modifier] Serveurs

serveur POP3 : pop.free.fr
serveur proxy: proxy.free.fr : 3128 (non obligatoire)
serveur IMAP : imap.free.fr
serveur SMTP : smtp.free.fr
serveur de News : news.free.fr (ou news-X.proxad.net, avec X à remplacer par un nombre entre 1 et 4) sur le port 119 (accès également possible via les ports 53, 80, 109, 110, 143, 220, 434, 443, 993 et 995).
serveurs DNS : variables suivant les connexions, elles sont données par le serveur DHCP. Par exemple : 212.27.54.252, 212.27.53.252

[modifier] Autres services

Free héberge les miroirs de nombreux logiciels libres et de distributions Linux. Le serveur est accessible au public via les adresses :

Via http://dl.free.fr/, Free permet de stocker un fichier allant jusqu'à 1 Go pendant une durée de vingt-quatre heures (renouvelés à chaque téléchargement du fichier). Cela peut permettre de s'affranchir de certaines limites imposées aux utilisateurs de messagerie électronique (ce genre de service limite généralement l'envoi de pièces jointes à 2-5 Mo)

[modifier] Problèmes

[modifier] Limitations

Depuis le début 2006 le trafic des différents réseaux P2P est bridé au niveau applicatif (ce qui implique que le bridage n'est pas contournable par la modification des numéros de ports utilisés par les applications concernées) pour les abonnés non dégroupés.

Pour ces mêmes abonnés depuis le début du mois de septembre 2006 le bridage des protocoles P2P s'est transformé en blocage quasi-total, contrariant par ce fait toute utilisation légale du P2P comme le téléchargement de musique libre sur Jamendo, par ex., ou d'images ISO de Linux, la mise-à-jour de certain jeux utilisant le protocole Bittorrent… Et s'ajoute à la liste des bridages précédents les bridages des logiciels d'utilisation courante dont voici une liste non exhaustive : les clients de messagerie instantanée comme MSN ou Yahoo! Messenger, les clients utilisant le protocole Jabber, les clients de VoIP comme Skype, IRC ou bien encore les jeux en réseau les plus populaires devenus subitement inutilisables (bien que les utilisateurs de ces jeux paient un abonnement mensuel à l'éditeur du jeu)… Ces problèmes rendent de fait l'utilisation normale d'Internet (outre le courrier électronique, la navigation sur les sites web, le FTP, les newsgroups) quasi-impossible pour les abonnés dans cette situation.

Quelques liens externes pour en savoir plus dans le Journal du Freenaute (2), et dans IP/ADSL Freenews (2) (3)

[modifier] Plaintes

En mai 2006 l'association de défense des consommateurs UFC-Que Choisir lance 170 procédures judiciaires contre la société, suite à un grand nombre de plainte d'abonnés. Suite à une plainte en diffamation les dirigeants d'UFC-Que Choisir ont été mis en examen.

Le 21 février 2006, Free est condamné par le Tribunal de grande instance de Paris à payer 30 000 euros à titre de dommages-intérêts à l'Union Fédérale des Consommateurs - Que Choisir et 15 000 euros à l'association Familles de France pour 32 articles dans les conditions générales de vente de Free jugés abusifs. Free a réagi en regrettant "l'instrumentalisation des tribunaux par certaines associations de consommateurs en mal de publicité et de financement". [1] Plus de deux mois plus tard, Free a informé ses abonnés du changements des CGV.

[modifier] Autres polémiques

Free utilise des logiciels libres dans un grand nombre de ses équipements, dont la Freebox qui est prêtée à ses abonnés, laquelle utilise Linux pour son noyau, ainsi que d'autres logiciels sous licence GPL(v2), notamment pour ses divers pilotes. Or la licence GPL impose de publier le code source de tout logiciel basé sur un logiciel sous licence GPL, ou réutilisant tout ou partie de son code, notamment lorsqu'il est distribué. Mais Free a toujours refusé de publier le code source des logiciels utilisés par sa Freebox, estimant qu'il n'y avait pas distribution.

^[1] ^[2]. Sans oublier que free participe financièrement à certains projets libres et fait la promotion de ceux-ci.

[modifier] Plus d'infos

[modifier] Chiffres

2,076 M d'abonnés ADSL au 30 septembre 2006
4 580 413 comptes emails le 3 avril 2006
90% des abonnés ADSL ont la Freebox
4,9 euros HT de revenu moyen par abonné ADSL en plus de l'abonnement (Appels téléphoniques, chaînes payantes, autres options)
159 000 abonnés à une offre de TV payante (y compris Canal+ le bouquet et Canalsat)