Forêt de Saint-Germain-en-Laye

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La forêt de Saint-Germain-en-Laye est une forêt domaniale de 3500 ha qui occupe une boucle de la Seine située à 20 km à l'ouest de Paris, entre Saint-Germain-en-Laye, Maisons-Laffitte, Achères et Poissy. Elle appartient entièrement à la commune de Saint-Germain. Peuplée essentiellement de chênes rouvres (53%) et de hêtres (18%), c'est une forêt désormais entourée par des zones urbanisées et très morcelée par des voies de communication : routes importantes, autoroute A14 en partie enterrée, voies ferrées (y compris l'ancien triage d'Achères). Cette forêt accueille chaque année la Fête des Loges.

[modifier] Histoire

Cette forêt (forêt de Laye) est une relique de l'antique forêt d'Yveline. Elle fit très tôt partie du domaine royal et terrain de chasse pour les rois qui résidaient au château de Saint-Germain-en-Laye. Henri IV, puis Louis XIII y vinrent souvent pratiquer la chasse à courre. Louis XIV également, qui agrandit le domaine et fit aménager, sur une partie de la forêt, par Le Nôtre le parterre devant le château (en 1663), puis le grande Terrasse qui domine la Seine en 1673. Il fit également clôturer la forêt d'un haut mur (qui sera terminé sous Napoléon) pour éviter les incursions du gibier dans les cultures avoisinantes. En 1682, le roi soleil abandonna définitivement Saint-Germain pour Versailles. Cette tradition cynégétique de la forêt reprendra sous l'Empire, puis à la Restauration sous Charles X. Napoléon III fit acheter des terres au sud, dites « plaine de la jonction » pour réunir la forêt de Saint-Germain avec celle de Marly, pour permettre le passage du grand gibier. L'arrivée du chemin de fer à Saint-Germain en 1835, puis plus tard le développement de l'automobile, vont augmenter la fréquentation de la forêt qui devient un véritable bois urbain.

Depuis le milieu du XIX^e siècle, la forêt a été fortement écornée, perdant près de 800 hectares.

En 1811 furent construits au cœur de la forêt les batiments de la Maison d'éducation de la Légion d'Honneur.
En 1856, Napoléon III fit implanter un champ de tir sur 25 ha.
En 1971, l'armée y installe un camp militaire qui s'étendra jusqu'à occuper 60 ha supplémentaires. Actuellement le « camp des Loges » occupe une cinquantaine d'hectares.
En 1889, la ville de Paris acquiert 430 ha au nord du massif (Achères) pour l'épandage des eaux d'égoût. c'est le site actuel de la plus grande station d'épuration en région parisienne.
En 1882, c'est l'installation du triage d'Achères, et d'un dépôt de locomotives, en pleine forêt. Celle-ci était déjà traversée par plusieurs lignes, dont celle qui relie Paris à Rouen via Poissy. Notons que la ligne dite de grande ceinture est l'objet d'un projet de réactivation, avec réouverture de la gare de Saint-Germain-en-Laye - Grande-Ceinture. Cette gare est ouverte depuis décembre 2004 en direction du sud ; la section vers Poissy est toujours fermée.
D'autres installations eurent lieu par la suite : cimetières de Saint-Germain et d'Achères, installations sportives (on trouve dans la forêt le stade d'entraînement du club de football du Paris Saint-Germain).
Le dernier épisode qui souleva force polémique fut la traversée du massif par l'autoroute A14 La Défense-Orgeval, mise en service en 1996. Il fut décidé sur intervention de François Mitterrand de l'enterrer sur 1500 m (tranchée couverte) et de supprimer l'échangeur destiné à desservir la ville de Saint-Germain pour ne pas augmenter la circulation automobile dans la forêt. L'autoroute passe par un tunnel de plusieurs kilomètres sous la terrasse et la forêt au nord de la ville.