Enceinte de Mout

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Article de la série Lieux égyptiens

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Monuments / Temples

Région

Basse-Égypte / Moyenne-Égypte

Haute-Égypte / Nubie

Localisation

L'Enceinte de Mout est l'une des quatre principales enceintes du Temple de Karnak, situé près de Louxor, en Égypte. Elle est dédiée à la déesse égyptienne Mout, la déesse-mère. Mout (translittération : mwt) signifie "mère".

L'Enceinte de Mout n'est plus ouverte au public et aux touristes depuis 1976, date à laquelle le gouvernement égyptien a fourni au Brooklyn Museum une garantie leur permettant d'explorer le site, autorisant l'excavation et la restauration des lieux. L'Institute of Arts de Detroit participe à cette opération archéologique. Seule la zone du temple de la déesse et des petits temples annexes qui le bordent sont dégagées pour le moment. Une vaste zone en friche reste encore à explorer, et fait l'objet suite à divers sondages, d'une prospection systématique afin d'en révéler les vestiges qui probablement s'alignaient le long du grand lac de la Dame de Thèbes.

Le site dans son ensemble occupe une surface d'environ 150 000 m².

[modifier] Histoire du temple

L'Enceinte a été ajoutée, ou simplement agrandie, au cours de la XVIII^e dynastie, puis utilisée jusqu'à la période gréco-romaine. Son dernier état date en l'occurrence du règne de Tibère.

Le temple de Mout, lui, aurait été fondé par Hatchepsout puis remanié et agrandit par ses successeurs notamment Aménophis III. De nombreuses statues ou parties de colosses datant de son règne y ont été retrouvés.

Le temple comportait une avant-cour avec un portail monumental, dont le dernier état date de la période lagide, un pylône arasé aujourd'hui, une seconde cour qui comprenait et comprend encore beaucoup de statues de Sekhmet, un second pylône et la zone du sanctuaire avec sa salle de la barque et son naos. Une chapelle y était adossée et donnait sur le lac sacré que l'on nommait alors "Ishérou".

Ce sont donc dans les cours du temple de Mout et de ses environs immédiats qu'ont été trouvées et dispersées dans les grands musées du monde les fameuses statues de Sekhmet, assise ou debout, dont la tradition rapporte qu'il en existait 365 pour le jour et 365 pour la nuit. Les fouilles récentes en ont révélé encore beaucoup en place même si ces exemples là sont eux en moins bon état que ceux qui se trouvent dans les célèbres collections égyptologiques. Celles qui subsistent encore en place donnent au site un aspect mystérieux, avec des corps à tête de lionne émergeant des sables et des bosquets marécageux qui bordent le lac sacré. Ailleurs elles ont été redressées par les archéologues depuis la reprise des fouilles et alignées dans ce qui reste des espaces à ciel ouvert que le temple réservait aux cérémonies rituelles qui associait ainsi la terrible déesse solaire à l'image de la mère divine que Mout représentait dans la triade thébaine. Ces statues sont les restes les plus saisissant du domaine et datent toutes du règne d'Aménophis III de la XVIII^e dynastie, semblant encore former ainsi replacées une seconde enceinte protectrice ou prophylactique, du temple de la déesse.

Récemment les équipes de fouilles ont découvert une statue de la reine Tiyi, épouse d'Aménophis III, découverte dans la partie encore inexplorée au sud du lac sacré, et promet d'autres découvertes de la même veine.

Avec le retour à l'orthodoxie amonienne suite à la période amarnienne qui marqua la fin de la XVIII^e dynastie, le culte de Mout se développa, à tel point que l'on retrouvera ses sanctuaires jusqu'en Nubie à Napata. Il est, dès la XIX^e dynastie, rattaché au rôle que prend la mère du roi comme en atteste le nom de Mout-Touy, mère de Ramsès II.

Il est certain que le temple reçut l'attention des souverains des dynasties suivantes, restaurant ce qui avait souffert lors des persécutions atoniennes et l'embellirent encore.

Troisième domaine divin de la Thèbes d'alors, le temple fut le théâtre comme toute la ville alors de la montée en puissance du clergé thébain qui finira par s'autonomiser complètement des monarques restés au nord à Tanis.

Les souverains kouchites furent des grands constructeurs à Karnak et le temple de Mout n'y dérogea pas recevant sa grande colonnade en forme de kiosque qui se situait en avant du premier pylône, formant ainsi un magnifique reposoir pour la barque divine objet d'un culte populaire intense.

Les temples de Karnak souffrirent alors grandement de l'invasion assyrienne qui suivit cette période et le traumatisme qu'elle provoqua fit que lentement le déclin s'ensuivit, malgré les attentions particulières que les premiers ptolémées accordèrent à ses monuments.

A partir du I^er siècle de notre ère, comme beaucoup de cultes de l'Égypte alors sous la coupe réglée de l'Empire romain, d'une hellénisation grandissante et des premiers effets du christianisme naissant, l'utilisation du temple a décliné, et le complexe sombra dans l'oubli avec la fin du culte de Mout. Le temps a, depuis, profondément altéré les monuments de l'enceinte. Plus aucune construction de plus d'un mètre n'a survécu. Des centaines d'idoles et de statues sont tombées au centre du site.

[modifier] Les autres bâtiments de l'enceinte

Outre le Temple de Mout et le lac sacré, en forme de croissant de lune, on retrouve un Temple de Ramsès III construit sur le modèle de celui qu'il fit édifier dans la première cour du grand temple voisin d'Amon-Rê, et celui de Khonspekhrod immédiatement à gauche de l'avant cour, et qui devait fonctionner comme un mammisi au vu des restes de scènes qui ornent les murs conservés sur les premières assises.

Il remonte pour son ensemble à l'époque d'Aménophis III, voire du début de la XVIII^e dynastie. Des colosses osiriaques au nom d'Aménophis I^er ont été redressés contre les vestiges du pylône qui précédait le petit temple tandis que de grands colosses brisés jonchent encore le sol de l'avant cour qui donnait accès aux deux temples, formant ainsi un grand espace cérémoniel qui pouvait accueillir le peuple lors des grandes fêtes qui rythmaient la vie de la cité.

Il y a également de plus petits temples et bâtiments de moindre importance, comme le Temple de Nectanébo II, la station de Thoutmôsis III et d'Hatchepsout et le Sanctuaire d'Amon-Kamoutef qui sont à l'extérieur de l'enceinte de Mout sur le parvis de la grande porte monumentale, à la croisée des grandes voies pavées qui y convergeaient.

En effet, un dromos de 400 mètres de long prolonge l'entrée, bordé de statues de sphinx à tête de bélier. L'allée pointe vers le nord, directement vers le dixième pylône de l'Enceinte d'Amon-Rê. Cette avenue est actuellement en cours de restauration.

Une autre avenue de Sphinx part de l'entrée, parcourt 250 mètres vers l'ouest rejoignant un grand dromos long cette fois de 3 km et qui reliait la Porte de Ptolémée III Evergète de l'Enceinte d'Amon-Rê au temple de Louxor, formant une voie processionnelle célèbre et empruntée par les barques divines lors de la grande fête d'Opet, une fois par an.