Empire mongol
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Empire mongol, le plus vaste empire ayant jamais existé, fondé au XIIIe siècle par Gengis Khan, ses fils et petits-fils et leurs armées.
À son apogée, à la fin du XIIIe siècle, l'Empire mongol s'étendait de la Méditerranée au Pacifique et de la Sibérie à l'Inde et à l'Indochine, sans compter les États vassaux de Russie et d'Indochine.
Il se divisait en quatre ulus (mongol ulus, uls : pays, région) :
- au nord-ouest, les steppes russes, territoire de la Horde d'Or où régnaient les descendants de Djötchi, fils aîné de Gengis Khan ;
- au sud-ouest, le domaine des Ilkhans de Perse descendants de Hülegü, fils de Tolui, le plus jeune fils de Gengis Khan ;
- au centre, le khanat de Djaghataï, fief des descendants de Djaghataï, deuxième fils de Gengis Khan ;
- à l'Est, englobant la Mongolie, la Chine des Yuan, dynastie fondée par Kubilai Khan (frère de Hülegü, fils de Tolui et petit-fils de Gengis Khan) qui fut le patron de Marco Polo.
L'empire éclata au XIVe siècle avant d'être partiellement rétabli par Tamerlan sous le nom d'Empire timouride, mais certaines principautés (khanats) maintinrent une continuité dynastique, comme la Crimée qui ne fut conquise par la Russie qu'en 1783.