Chemins de fer de Provence

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Les Chemins de fer de Provence consituent un réseau secondaire français qui comprend une seule ligne ferroviaire à voie unique à écartement métrique reliant Nice (Alpes-Maritimes) à Digne (Alpes-de-Haute-Provence). Ce réseau est connu sous le nom de « train des pignes ».

Cette ligne n'appartient pas au réseau ferré national géré par RFF. C'est une collectivité territoriale, le SYMA (Syndicat Mixte Méditerranée Alpes), qui en a reçu la concession de l’État pour une durée de 99 ans à compter de 1972.

Le SYMA est constitué par le regroupement de :

la région Provence-Alpes-Côte d'Azur,
le département des Alpes-Maritimes,
le département des Alpes-de-Haute-Provence,
la ville de Nice,
la ville de Digne-les-Bains.

Le SYMA est présidé par Gérard Piel, Vice-Président de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, délégué aux transports et conseiller municipal d'Antibes.

Le SYMA a confié, le 7 octobre 1999, après appel d'offres, l'exploitation des Chemins de Fer de Provence à la CFTA dans le cadre d'une délégation de Service public pour une durée de 15 ans.

La CFTA (Chemins de fer et transports auxiliaires) est une filiale de Veolia Transports Touristiques.

L'effectif du personnel employé est de 135 personnes.

Le service assuré est un service :

voyageurs :
- interurbain, entre Nice et Digne, avec correspondance à Thorame-Haute pour le Val d'Allos en période de ski ; ce service a une forte coloration touristique ;
- un service urbain entre la gare de Nice-CP et Plan-du-Var.
- trains à vapeur en saison d'été entre Puget-Théniers et Annot (tractés par une machine classée monument historique) ;
transport de colis.

La ligne est longue de 151 km. Elle comporte comporte 27 tunnels, le plus long, le tunnel de la Colle Saint Michel mesure 3457 m de long. À la sortie de ce tunnel en direction de Digne, la ligne atteint son point culminant à 1023 mètres d'altitude.

A Nice le terminus de la ligne se situe à quelques centaines de mètres de la « Gare du Sud », distincte de la gare SNCF, qui est la gare historique des CP et constitue un bâtiment à l'architecture exceptionnelle, avec une verrière classée, provenant du pavillon de la Russie de l'exposition universelle de 1889, actuellement laissée à l'abandon.

[modifier] Historique

1890 : début des travaux de construction de la ligne.
1892 : mise en service partielle
3 juillet 1911 : fin des travaux. La ligne est concédée à la société Sud-France.
1933 : mise sous séquestre de la ligne à la suite de la défaillance du concessionnaire.
1952 : exploitation en régie directe par l’État.
1972 : concession de la ligne au SYMA pour 99 ans.
1988 : le SYMA confie l’exploitation à la CFTA, filiale du groupe CGEA (renommé Connex depuis).
5 novembre 1994 : une crue du Var provoque d’important dégâts, emportant la voie en plusieurs points. La circulation est totalement arrêtée.
12 avril 1996 : inauguration du nouveau pont de Gueydan et remise en service complète de la ligne.
7 octobre 1999 : l’exploitation de la ligne est à nouveau confiée à CFTA pour 15 ans.