Bitmap Brothers

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Bitmap Brothers
Dates clés :	Création en 1987
Siège social :	Wapping , Royaume-Uni
Personnes-clés :	Mike Montgomery, Eric Matthews, Steve Kelly
Secteurs d’activité :	Production de jeux vidéo
Principaux produits :	Speedball 2, Gods, Z
Site Web :	Site officiel

Bitmap Brothers est une société de développement de jeu vidéo du Royaume-Uni, basée à Wapping, à l'Est de Londres. Son dernier président directeur général est Mike Montgomery.

[modifier] Historique

The Bitmap Brothers fut co-fondé en 1987 par Mike Montgomery, Steve Kelly et Eric Matthews. Ce petit studio va rapidement acquérir un statut culte auprès de la communauté de joueurs Amiga et Atari ST en enchaînant des productions à la qualité remarquable.

Leur deux premiers jeux sortent en 1988 : Xenon, shoot'em up pionnier sur micro-ordinateur 16 bits, et Speedball, un jeu de sport futuriste, reçoivent un accueil favorable du public. Xenon devient notamment le premier jeu Amiga a faire son entrée dans le Top40 des ventes en Angleterre.

En 1989, Xenon 2: Megablast surprend par un degré de sophistication élevé, des graphismes détaillés et une bande-son percutante. Les développeurs s'essayent ensuite avec succès au jeu d'aventure avec Cadaver. Ce titre passionnant sera complété par une extension sous-titrée The Payoff. Refonte complète du premier épisode, Speedball 2: Brutal Deluxe se distingue fin 1990 en proposant des rencontres intenses dans une ambiance électrique.

En quête d'indépendance, les Bitmaps Brothers mettent alors un terme au contrat qui les lient à l'éditeur/distributeur Mirrorsoft pour s'engager avec Renegade Software, société dont ils sont à l'origine avec Martin Heath. Le premier jeu a voir le jour sous ce label est Gods en mars 1991. Inventif et joliment réalisé, ce jeu de plate-forme/action qui prend place dans la Grèce antique est souvent considéré comme le titre le plus abouti des Bitmap Brothers. En octobre 1991, Magic Pockets, un jeu de plate-forme coloré, est salué pour son originalité. Enfin, en 1993, The Chaos Engine, un jeu de tir multijoueur, clôt avec brio l'une des plus prolifiques séries de productions de l'ère 2D.

Comme d'autres petites structures indépendantes, les Bitmap Brothers, qui revendiquent leur autonomie, tardent à opérer la transition vers le nouveau standard 3D imposé par la nouvelle génération de PC et de consoles. En 1996, le studio sort son dernier titre Amiga (The Chaos Engine 2) et se frotte à un nouveau genre de jeu avec Z. Ce jeu de stratégie temps réel — teinté d'humour noir et à l'intelligence artificielle innovante — est bien accueilli par la presse spécialisée. Malgré de bonnes ventes, le titre n'atteint pas la popularité des références déjà établies comme Warcraft ou Command & Conquer. En 1998, Steve Kelly et Eric Matthews quitte la direction de la société et se concentrent sur leur carrière respective de programmeur et de graphiste. Le studio s'attèle alors à ses deux premiers projets en 3D qui voient le jour fin 2000 : Speedball 2100 sur PlayStation et Z: Steel Soldiers sur PC. En 2002, Mike Montgomery engage une nouvelle restructuration de la société et signe un partenarait avec Crawfish Interactive afin d'adapter le catalogue 8/16 bits sur GameBoy Advance et PC Pocket. Après l'annulation du projet Speedball Arena et la sortie en mai 2003 de World War 2: Frontline Command, les Bitmap Brothers n'ont depuis plus développé aucun jeu.

[modifier] Productions

1988

Xenon (édité par Melbourne House)
Speedball (Image Works)

1989

Xenon 2: Megablast (Image Works)

1990

Cadaver (Image Works)
Speedball 2: Brutal Deluxe (Image Works)

1991

Gods (Renegade)
Cadaver: The Payoff (Renegade)
Magic Pockets (Renegade)

1992

Bitmap Brothers Volume 01 (Renegade)

1993

The Chaos Engine (Renegade)

1995

Bitmap Brothers CD Compilation (Renegade)

1996

The Chaos Engine 2 (Renegade)
Z (Renegade)

2000

Xenon 2000: Project PCF (jeu gratuit disponible sur le site officiel)
Speedball 2100 (Empire Interactive)
Z: Steel Soldiers (Eon Digital Entertainment)

2003

World War II: Frontline Command (Codemasters)

[modifier] Récompenses

Quelques-unes des nombreuses récompenses reçus par cette équipe de développement :

The Bitmap Brothers ; Développeur 16bits de l'année 1989 (Golden Joystick Awards)
Xenon ; Bande-son de l'année 1988 (InDin)
Speedball ; Jeu de l'année 1988 (Golden Joystick Awards)
Xenon 2: Megablast ; Shoot'em up de l'année 1989 (Gen4 d'Or, European Leisure Awards, ELSPA Awards) ; Bande-son de l'année 1989 (InDin)
Cadaver ; Jeu d'aventure de l'année 1990 (Gen4 d'Or, Fnac)
Speedball 2 ; Jeu original de l'année 1990 (Gen4 d'Or, Fnac) ; Jeu d'arcade de l'année 1990 (InDin) ; Bande-son de l'année 1990 (Golden Joystick Awards)
Magic Pockets ; Jeu de plate-forme de l'année 1991 (Tilt d'Or)
Gods ; ACE Trailblazer 1992
Chaos Engine ; Jeu d'action de l'année 1994 (Sega Awards) ; Jeu multi-joueur de l'année 1994 (Power Play)

[modifier] Anecdote

En septembre 2006, les développeurs allemands Froggster ont annoncé avoir récupéré les droits d'adaptation de Speedball 2 et The Chaos Engine dans l'intention de les développer sur la nouvelle génération de consoles. Les Bitmap Brothers pourraient être associés aux projets.