Bacille de Calmette et Guérin

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Le bacille de Calmette et Guérin (BCG) est un vaccin contre la tuberculose. Il est préparé à partir d'une souche atténuée de bacille tuberculeux bovin (Mycobacterium bovis) vivant qui a perdu sa virulence sur l'homme par culture spéciale sur des milieux artificiels pendant des années. Les bacilles ont gardé une antigénicité suffisamment forte pour devenir un vaccin effectif pour la prévention de la tuberculose humaine.

[modifier] Historique

Albert Calmette, médecin et biologiste français né à Nice, est nommé en 1895 directeur du nouvel Institut Pasteur de Lille. Avec le vétérinaire Camille Guérin, il mène des recherches sur le bacille tuberculeux : mécanisme de l'infection bacillaire, immunité antituberculeuse.

En 1908, une observation les met sur la voie de la découverte. Ils cultivent Mycobacterium bovis sur des tranches de pommes de terre immergées dans de la bile de bœuf stérile. Ils parviennent à modifier la souche initiale qui devient inoffensive sur les animaux.

Les recherches deviennent difficiles à poursuivre pendant la Première Guerre mondiale : Lille est alors occupée par les Allemands.

En 1919, Albert Calmette reconstitue à l'Institut Pasteur de Paris une équipe de travail sur le bacille tuberculeux.

Le 18 juillet 1921 a lieu la première vaccination à la crèche de la maternelle de l'hôpital de la Charité, à Paris. Le pédiatre Benjamin Weil-Hallé vaccine un nouveau-né dont la mère était morte de la tuberculose quelques heures après l'accouchement.

La vaccination se développe à partir de 1924, notamment dans les dispensaires.

En 1929 éclate le drame de Lübeck : 71 enfants sont morts après avoir été vaccinés. Albert Calmette en est très affecté (« des tortures morales dont personne ne peut imaginer l'atrocité »). Le gouvernement allemand intente un procès contre l'Institut Pasteur. Léopold Nègre démontre que le BCG n'est pas en cause : une erreur a été commise par le laboratoire qui a préparé le vaccin sur place : il a été accidentellement contaminé.

De nos jours, et dans de très nombreux pays occidentaux, la vaccination par le BCG n'est plus systématique, mais ciblée sur les populations à risque. La France tarde à s'engager dans cette voie, malgré l'avis récent de l'Académie de Médecine.

Tout récemment, le Conseil National d'Éthique, dit "comité des sages", s'est prononcé contre cette mesure, qui mettrait la France au niveau de la majorité des autres pays européens, pour des raisons de "politiquement correct". Une telle mesure, explique-t-il, conduirait à "stigmatiser des enfants de couleur (sic) et de niveau socio-économique bas". En conséquence, ce comité "des sages" préconise de continuer à vacciner indistinctement tous les enfants, même s'ils n'en ont pas réellement besoin, en dépit d'un certain nombre d'effets secondaires éventuels.

En 2005, le CSHPF^[1] préconise "la suspension de l'obligation vaccinale par le BCG", "la vaccination par le BCG chez les enfants à risque élevé de tuberculose"^[2].

[modifier] Mode d'action

Le BCG est un germe injecté vivant. Son efficacité est basée sur le principe de l'immunité de surinfection, c'est-à-dire qu'il n'a d'efficacité que tant qu'il reste vivant dans l'organisme (généralement tapi dans un ganglion). Il s'agit d'une immunité à médiation cellulaire.

Cela explique que le vaccin peut "ne pas prendre". Dans ce cas, les tests restent négatifs, et il faut revacciner.

Cela explique aussi que les tests peuvent se négativer (disparition du BCG vivant dans l'organisme). Il faut alors revacciner.

[modifier] Contre-indications

Du fait qu'il s'agit d'un germe vivant, le vaccin est contre-indiqué chez les personnes immuno-déprimées, y compris les personnes porteuses du HIV ou celles traitées par corticoïdes ou autres immuno-dépresseurs, ainsi qu'aux personnes porteuses d'affections malignes.

Le vaccin est déconseillé chez la femme enceinte, sauf risque particulièrement important de tuberculose.

Le site d'injection ne doit pas être porteur d'eczéma.

Enfin, le vaccin est illogique chez les personnes traitées par médicaments antituberculeux.

[modifier] Effets secondaires

Les taux d'effets secondaires varient selon la souche du vaccin, la dose et la méthode d'immunisation, ainsi que l'âge du vacciné. ^[3]

Les effets secondaires sont plus fréquents chez les plus jeunes vaccinés et sont associés à une mauvaise technique d'administration et surtout une dilution insuffisante.

Les effets secondaires du BCG sont habituellement localisés (BCGites), bénins et ne nécessitent pas de traitement :

Apparition d'un érythème, d'une papule ou d'une ulcération au point de ponction, avec cicatrice dans les suites ;
Ulcération cutanée persistante ;
Adénite inflammatoire (inflammation du ganglion axilaire du coté du bras vaciné), parfois importante ou suppurée (fréquence : 0,2 à 4,0 pour 1 000 vaccins) ;
Formation de cicatrices chéloïdes inesthétiques ;

C'est lorsqu'il préexiste un déficit immunitaire que s'observent des complications plus graves.

Un enquête parrainée par l'Union internationale contre la tuberculose et les maladies respiratoires, a permis de répertorier 10 371 complications à la suite de 1,5 milliard de vaccinations par le BCG chez des adultes et des enfants ^[4].

La complication la plus grave du BCG est l'infection disséminée par le BCG, qui est enregistrée chez trois vaccinés pour un million et était fatale chez 0,02 vaccinés pour un million en raison de déficits immunitaires.

On peut observer d'autres complications, non directement infectieuses, d'ordre immunitaire ou autre.

[modifier] Efficacité

De nombreuses études ont montré une efficacité modérée du vaccin, voire nulle selon les pays.

Il est généralement admis que le BCG protège environ à 80 % contre les formes les plus graves de la tuberculose, et à 50 % contre les autres, et ceci pendant 15 ans.

Étant donnée la rareté de la maladie dans les pays à haut niveau d'hygiène et l'efficacité médiocre du vaccin, on a pu calculer qu'il fallait vacciner 600 Irlandais pour éviter 1 cas de tuberculose, à comparer au taux de complications.

De plus, le vaccin ne protège pas contre la circulation du bacille.

[modifier] Avantages - Inconvénients

Le BCG est très contesté, et la France est le seul pays à en imposer un usage aussi généralisé, à part la Roumanie.

Il y a des arguments pour les deux attitudes :

Le BCG fausse la réaction à la tuberculine, compliquant le dépistage de la tuberculose
L'efficacité du BCG est faible, voire non prouvée
Les complications de l'injection (le plus souvent bénignes, mais parfois graves) ne sont pas rares
Les formes les plus foudroyantes de la tuberculose seraient plus rares avec le vaccin
Les enfants à risques de tuberculose, tel que défini par le CSHPF, représente 14% de l'ensemble des enfants et environ les trois quarts des cas de tuberculose au même âge.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Références

↑ Conseil supérieur d'hygiène publique de France
↑ "enfants nés dans un pays de forte endémie tuberculeuse ; enfants dont au moins l'un des parents est originaire d'un de ces pays ; enfants devant séjourner plus de trois mois dans l'un de ces pays ; enfants ayant des antécédents familiaux de tuberculose (collatéraux et ascendants directs) ; enfants dans toute situation jugée par le médecin à risque d'exposition au bacille tuberculeux"
↑ Issues related to the use of BCG in vaccination programmes. World Health Organization, 1999. URL : < http://www.who.int/vaccine_research/documents/en/bcg_vaccines.pdf
↑ Lotte A, Wasz-Hockert O, Poisson N et coll. Second IUATLD study on complications induced by intradermal BCG-vaccination. Bull Int Union Tuberc Lung Dis 1988;63(2):47-59.