Aurochs
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| Aurochs (Bos primigenius) | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Ordre | Artiodactyla | ||||||||
| Famille | Bovidae | ||||||||
| Sous-famille | Bovinae | ||||||||
| Genre | Bos | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Bos primigenius Bojanus, 1827 |
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L'aurochs[1] est un Bovidé disparu, ancêtre des races actuelles de bovins domestiques. Son nom scientifique est Bos primigenius ; il est également désigné parfois par les noms d'urus ou ure, ces appelations étant toutefois considérées comme anciennes.
Sommaire |
[modifier] Description
Avec à peu près 2 mètres au garrot, l'aurochs présentait une taille plus importante que les races actuelles de bovins. Ses caractéristiques morphologiques étaient un dos rectiligne et un crâne volumineux, un front plat et étroit muni de grandes cornes à courbure hélicoïdale et tournées vers l'avant. Le dimorphisme sexuel était également prononcé chez cette espèce.
[modifier] Histoire
L'aurochs serait apparu en Eurasie durant les dernières glaciations. Il fut domestiqué, dès le Néolithique et en Grèce vers 6 000 avant J.C. Il est à l'origine de toutes les races modernes de bovins domestiques (Bos taurus ou Bos indicus). Il est aussi à l'origine de petites races apparues à la fin des temps préhistoriques, comme le brachycère, ou petit bœuf des Palafittes, qui passa d'une taille d'environ 2 m au garrot à celle de 1,20 m. Le bœuf crétois, représenté si abondamment sur les fresques de Cnossos, possède la même ascendance, de même que la dernière race sauvage européenne (l'actuel bœuf de Camargue).
Il était l'unique symbole de la Principauté de Moldavie (roumain: bour du latin bubalus), et est représenté sur le blason de la Roumanie et de la République de Moldavie car il vécut en Europe à l'état sauvage, jusqu'au Moyen Âge. Le dernier spécimen, une femelle, serait mort en 1627 en Pologne et un autre en Serbie.
[modifier] L'« aurochs » de Heck
Dans les années 1930 en Allemagne, les frères Lutz et Heinz Heck, nazis notoires, ont prétendu « reconstruire l'aurochs ». L'idée était de reconstituer l'apparence supposée de l'aurochs par une sorte de sélection à rebours, à partir de races considérées comme primitives. Bien entendu, Bos primigenius (l'aurochs) a disparu et ne pourra jamais être recréé. Il s'agit en fait d’une supercherie scientifique s'accordant aux théories raciales chères aux idéologues du Troisième Reich et à leur recherche de la « race pure » et des sources de l'identité germanique.
Aujourd'hui, en France, il est possible de voir des pseudo-aurochs dans divers zoos et parcs animaliers. Il est utile de rappeler que présenter cet animal sous le nom d'aurochs est scientifiquement inexact, voire malhonnête vis à vis du public. Cet animal présenté parfois sous le nom d'aurochs, aurochs de Heck, aurochs reconstitué, etc. n'est qu'un bovin ordinaire (Bos taurus) obtenu à partir de métissages récents.
Le ministère de la protection de la nature et des ressources naturelles de la République polonaise, interrogé lors de la tentative d'introduction du faux aurochs en Pologne, a dit en substance « que le projet était ridicule ». Le Conseil national de la protection de la nature de la république polonaise, dans un communiqué signé de son président M. le professeur Zbigniew Glowacinski, qui s’est appuyé sur l'opinion de ses experts, dont le professeur Z. Pucek de l'Institut d'études des mammifères, membre de l'Académie polonaise des sciences, président du Bison Specialist Group et du Dr. J. Raczynski de l'université de Białystok, a donné un avis défavorable sur le « projet d'élevage et croisement de bovins au nord-est de la Pologne sous la dénomination malhonnête de réintroduction d'aurochs ». Pour justifier les raisons de sa décision, la commission a souligné le caractère malhonnête de cette opération, puisqu’au regard de nos connaissances actuelles en génétique, il est impossible de reconstituer une espèce disparue ; dans ce cas de figure, il s’agit bien évidemment d'une nouvelle race bovine et non d'aurochs.
La Commission a également évoqué les dangers que comportait ce projet dans une zone de réintroduction de bisons; parmi ceux-ci, la possibilité de transmission d’épizooties bovines à la faune sauvage, l'incompétence professionnelle des institutions qui ont été désignées pour exécuter ce projet, l’absence d'un programme scientifique et le risque écologique que peuvent présenter des introductions irresponsables d’animaux dans la nature. Les experts ont souligné également que les buts et les moyens de ces élevages demeurent obscurs. Contrairement à ce que prétendent ses actuels promoteurs, le pseudo-aurochs ne présente aucun intérêt écologique particulier. Ce bovin a toutefois ses défenseurs, qui le considèrent comme très utile pour débroussailler les paysages difficiles, et l'aurochs de Heck est une race officielle depuis 1997.
[modifier] Notes
- ↑ à noter : aurochs est invariable et prend toujours un «s» même au singulier.
[modifier] Références
- « aurochs » de Heck
- article consacré au sujet dans le Courrier de l'Environnement n° 34
- ouvrage Aurochs, le retour... d'une supercherie nazie - Piotr Daszkiewicz - Jean Aikhenbaum - HSTES Paris
