Antoine-Augustin Cournot

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Antoine Augustin Cournot (Gray, 28 août 1801 - Paris, 30 mars 1877) fut un mathématicien français qui s'intéressa notamment à la formalisation des théories économiques. Il est ainsi un des premiers à avoir formulé un modèle de l'offre et de la demande.

Sommaire

1 Biographie
2 L'économiste
3 L'épistémologue
4 Œuvres
- 4.1 Œuvres mathématiques
- 4.2 Œuvres philosophiques
5 Référence
6 Liens externes

[modifier] Biographie

Il fut professeur à Lyon, puis à Grenoble et devint recteur de l'académie de Dijon de 1854 à 1862.

[modifier] L'économiste

Il travailla sur les systèmes d'équilibre entre deux producteurs ("équilibre de Cournot" généralisé plus tard sous le terme d'équilibre de Nash ou équilibre de Nash-Cournot"). Il introduisit le concept d'élasticité en économie et de coût marginal.

Son livre phare sur le sujet reste ses Recherches sur les principes mathématiques de la théorie des richesses, livre dont l'importance théorique ne sera reconnue que beaucoup plus tard.

[modifier] L'épistémologue

C'est aussi un philosophe, qui voulut penser l'articulation et la différence du déterminisme physique, de la vie, de la liberté et du hasard.

Il contribua à une interprétation originale du hasard. Notre possible ignorance sur un fait scientifique peut être interprétée comme la rencontre "fortuite" de causes déterministes. Cournot définit le hasard, dans une proposition devenue célèbre, comme la “rencontre de deux séries causales indépendantes”. Les événements en eux-mêmes sont tout à fait déterminés quant à leur cause et à leur effet ; c’est de leur rencontre imprévisible, de l’intrusion d’une nouvelle causalité indépendante dans le déroulement d’un processus que naît le hasard.

Grâce aux recherches actuelles sur le chaos déterministe, on arrive à percer les fondements de la nature du hasard tels que les avaient énoncés Cournot.

Cette recherche conduisit Cournot à un renouvellement de la philosophie de l'histoire (il connaissait l'œuvre des frères Humboldt). L'histoire n'est ni une science, faute de lois, ni le produit de purs aléas, ce qui rendrait le récit historique impossible, ou chaotique. Certes, les choix des individus y jouent un rôle, mais il faut tenir compte également des effets de structure. La connaissance historique se situe donc au confluent de ces deux logiques.

[modifier] Œuvres

[modifier] Œuvres mathématiques

Recherches sur les principes mathématiques de la théorie des richesses (1838)
Traité élémentaire de la théorie des fonctions et du calcul infinitésimal (1841)
Revue sommaire des doctrines économiques (1877)

[modifier] Œuvres philosophiques

Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique (1851)
Traité de l'enchaînement des idées fondamentales dans les sciences et dans l'histoire (1861)
Considérations sur la marche des idées et des évènements dans les temps modernes (1872)
Matérialisme, vitalisme, rationalisme (1875)